暁～小説投稿ｻｲﾄ～:IS【インフィニット・ストラトス】《運命が変わった日》【第４７５話】

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IS【インフィニット・ストラトス】《運命が変わった日》

【第４７５話】
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れる、彼女が振り向いた先に居たのは飯山未来、接点など全然無く、ただただ驚きに支配されていた。

「少し良いかな？」

「…………」

　返事がないものの、待っていても埒があかず、未来は隣へ移動すると近くの椅子を取り寄せ、それに腰掛けた。

　目の前のガスオーブンを眺めつつ、未来は口を開く。

「ねぇ、何でヒルトと一緒に訓練しないの？」

「…………」

　簪は黙ったまま伏し目がちのまま顔を下げる。

「んー、噂は聞いてるんだけどさ。　……今は大会中何だし、ヒルトと少しでも一緒に訓練した方が良いんじゃないかな？　そのあとなら、織斑君の所に言っても誰も文句言わないと――あ、篠ノ之さんが怒っちゃうかな？　ふふっ」

　怒る篠ノ之箒を思い出したのか苦笑がこぼれ出る未来――と。

「……ヒル、トは……私にとって、ヒーロー……じゃ、なぃ、から……」

「え？　……ヒーローじゃないって？」

　未来は首を傾げる、唐突なヒーロー発言の意味が理解できなかったからだ。

　其処から簪は事の敬意を未来に言った、不思議と簪自身、彼女に打ち明けて理解してほしかったのかもしれない。

　全ての説明を終える頃には、ガスオーブンは止まっていて微かに甘い匂いが調理室に漂っていた。

「ヒルトは優しくない、かぁ……」

「ぅ、ん……」

「……優しさって、何だろうね？」

「え？　……ぇっ、と……」

　未来の口から出た言葉に、どう答えたらいいかわからない簪。

「人によって優しさの感じ方って違うじゃない？　ヒルトは更識さんにとって厳しい言い方したかもしれないけど、でもそれだって貴女の事を思って厳しく言ったと思わない？」

「…………」

　黙ったままの簪、未来はそんな彼女を見つめながら言葉を続けた。

「今は分からないかもしれない、でも……貴女にもいつかわかると思う。　……せめてさ、機体完成のお礼はした方が良いんじゃないかな？　少なくとも、ヒルトが居なかったら貴女の機体、こんなに早くは完成してなかったかもしれないし」

「…………」

　小さく頷く彼女を見て、未来は椅子から立ち上がるとスカートの裾を正した。

　それと同時にオーブンが止まる音が鳴り響く。

「それ、ヒルトにも作ってあげてね？」

「ぅ、ぅん……」

「約束、だからね？」

「………………」

　念を推して伝える未来に力強く頷いた簪、上手く伝えられた自信はない未来だったが、少しは彼女に伝わったかと思うとほっと胸を撫で下ろした。

　そのまま彼女に手を振り、調理室を後にする――広まった噂は消すことは出来ない、でもここから真摯な対応すれば彼女も

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