踏み外した歴史編
第2話 逃避
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「――交渉決裂ってわけかい。実に残念だ、友よ」
おどけたように見えて、凌馬の手がジャケットのポケットに入ったのを、貴虎は見逃さなかった。
「キルプロセス」
その一言を口にすると、凌馬の手が彫像のように固まった。
「お前以外のゲネシスドライバーは、お前が持つ制御装置で故障する細工が施されている。――その様子だと、本当だったようだな」
「へえ。キミも意外と耳聡かったんだ」
「耳聡かったのは俺じゃない。角居だ」
「――なるほど」
タワーからこのガレージに着くまでの間にメールがあった。送信者は裕也。内容は貴虎自身がさっき言ったままだ。
ヘルヘイム抗体の産物かは確定していないが、角居裕也の聴覚は異常なまでに発達した。彼にとっては、凌馬に見咎められない位置にいながらにして秘密を盗み聞くなど、造作もないことだったのだ。
（この場で変身して凌馬と戦えば、この子たちを巻き込んでしまう。仕掛けるとしたら一瞬。凌馬の手にある注射器さえ壊せれば）
――この時の貴虎は、自分がどう動けば凌馬を止められるか、という点しか思考していなかった。
つまり凌馬のほうから動く、というケースを全く考慮しなかったのだ。
凌馬がじりじりと後退する。貴虎はじりじりと前に出る。
先に動いたのは、凌馬だった。
凌馬はカウンターバーの上にあったカップやコーヒーメーカーを思いきり腕を振って貴虎にぶつけたのだ。
貴虎は反射的に身を庇う。
その隙を突いて凌馬は貴虎の横を走り抜け、ちょうど舞の心臓の上の皮膚に、呵責なく注射器を突き刺し、中身を注入した。
「舞に何すんのよ！」
「さあて。毒林檎の呪いは解けるかな？」
元から荒かった舞の呼吸が、さらに間隔を短くしていく。
「くぅ、う、ああ、ああああああああ!!」
舞の全身から金色の光が放たれた。
――変化は劇的だった。
髪はプラチナブロンドに。服は白い祭服に。黒かった瞳の片方は赤に。
今の舞は、美しさを超えて、神々しくさえあった。
「何、これ……あたし、どうなっちゃったの……？」
舞は呆然と、変貌した自身の体を見下ろしている。
「そいつは“始まりの女”になったんだよ」
この場にいる誰でもない声に、一斉に視線が向かった。
花のアーチの横に、ダークスーツのサガラが手摺に腕を預けて立っていた。
「始まりの女が選んだ男こそが、この世界を手にする英雄となる。黄金の果実は種族の神話になぞって与えられるべきだ。そして、始まりの女に果実を渡すのが、この俺の務め。まあ今回はロシュオに横取りされた上に、ロシュオから渡されるっていう、変則パターンだったがな」
サガラが階段を下りてくる。
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