第五十三話 山師その十二
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そしてだ、そのうえで言ったのだった。
「最初の子を生み出した時、その子が動き喋り成長していくのを見て」
「人間だって思ったのか」
「わかったのだよ」
思ったのではなく、というのだ。
「そうなったんだよ」
「そうか、それでか」
「何度か生み出してきた」
人造人間、言うなら薊達の兄弟姉妹達をというのだ。
「そして然るべき、子供を持つに相応しい人達にね」
「預けてたんだな」
「その成長を見守ってきたんだよ」
「成程な」
「人造人間は生まれ方が他の人と違うだけだよ」
「人間だっていうんだな」
「人は心で人になるんだ」
生まれや姿形から決まるものではないというのだ。
「普通の生まれ方でも心が人でないのならね」
「人でなくなるんだね」
「怪物や化けものになるんだよ」
「そういえばな」
薊も伯爵のその言葉に納得するものを感じた、そのうえで。
腕を組んだ姿勢で納得してだ、こう言ったのだった。
「そういう奴いるな」
「サイコ殺人鬼等がそうだね」
「確かにな」
「そうだね、人は心で人になるのだよ」
「そういうことなんだな」
「断言する、君達は人間だよ」
伯爵は微笑みつつも強い声でだ、薊達に言い切った。
「そこに微塵の疑いもないよ」
「だからこの戦いが終わった後は」
「君達の人生を歩むんだ」
「人間としてか」
「進学、就職、結婚、出産、育児、老後」
人生の出来事もだ、伯爵は言ってみせた。
「その全てを楽しむんだ」
「あたし達皆が」
「これまでの皆もそうしてきた」
伯爵が過去に生み出した人造人間達もというのだ。
「だからね」
「あたし達も人生を楽しむ」
「そうするんだ、いいね」
「ああ、そうさせてもらうな」
「では君達がこれからの人生を楽しめる様になる為に」
リムジンに顔を向けてだ、伯爵は薊達に話した。
「私も行かせてもらうよ」
「悪いな」
「また言うけれど悪くないよ、それと」
「それと？」
「実はまだ君達が生まれた場所が残っている」
伯爵は温和な笑顔で薊達にこのことも話した。
「その施設がね」
「へえ、そうなのか」
「見てみるかな」
微笑みのままだ、薊達に問うた。
「これから少し寄って」
「いや、それはな」
「別にいいです」
「折角のお誘いですが」
「あまり、そうした場所には」
「行こうと思いません」
「どうも」
どの少女達もこう言うのだった。
「何かそこを見ても」
「あまりどうも思わないでしょうし」
「ですから別に」
「いいです」
「お気持ちだけ受け取っておきます」
「そうさせてもらいます」
「何かさ」
薊もだ、首を傾げさせつつ伯爵に答えた。
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