第五十二話 来訪者その五
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「所詮と言ってしまえるわ」
「あくまで最大の敵はな」
「カリオストロ伯爵よ」
彼だというのだ。
「彼を見付けてね」
「こんな戦いを終わらせないとね」
「あたし達に怪人をけしかけることを止めてもらうか」
「止めてもらえないと」
その時はとだ、また言った黒蘭だった。
「どうするのかしら、薊ちゃんは」
「その時はな」
薊は黒蘭の問いに覚悟している顔で返した。
「やるしかないだろ」
「カリオストロ伯爵とも」
「戦うしかな」
ないというのだ。
「その時は」
「その覚悟もしてるのね」
「やるからにはな」
薊は決して好戦的ではない、だが。
やるからにはだ、覚悟を決めてというのだ。
「とことんまでしないとな」
「駄目というのね」
「ああ、何でも元から終わらせないとな」
「物事の解決にはならないわね」
「だからな」
「カリオストロ伯爵が私達との戦いを止めないのなら」
「その時はな」
薊は覚悟を決めた顔のまま言った。
「やってやるさ」
「わかったわ、ではね」
「その時はか」
「もう私達は同じよ」
同じ運命だというのだ、力を持っている者そして人造人間同士として。
「戦いを終わらせないといけないわ」
「そういうことだからか」
「伯爵と。必要があれば」
まさにだ、薊が覚悟を決めるというその時はというのだ。
「戦うわ」
「そうか」
「ああ、じゃあな」
「私達もカリオストロ伯爵を探したいわね」
「あたし達自身でもな」
二人で話してそのうえで菖蒲達のところに戻った、するとそこで。
薊達の横から拍手がして来た、薊がその拍手の方を見ると。
そこには赤いスーツとズボンにネクタイと靴、そして白いブラウスという格好の白人の者がいた。初老という感じの顔で左右にカールさせて巻いた髪にだ。
緑の猫に似た目を持っている、その彼が悪戯っぽい目でだ。
拍手をしていた、その彼にだ。
薊は視線も向けてだ、こう言った。
「おじさん、まさか」
「お見事と言っておきたいところだけれど」
「只者じゃねえよな」
「一目でわかった様ですな」
「どっちの伯爵だい？」
そこまでだ、薊は察して彼に問うた。
「一体」
「そこまで察しているとはね」
「認めるってことだよな、今の言葉は」
薊は彼の言葉から察してこうも言った。
「あんたがどっちかの伯爵ってことを」
「その通りと言えば」
「赤い、ってことは」
このことからもだ、薊は言った。
「サン＝ジェルマン伯爵か」
「頭がよい方ですな」
「皮肉かい？いや、違うか」
「思ったことを言ったまでなので」
気取りながらもだ、礼儀正しい調子での言葉だった。そこに妙な人懐っこさも感じさせるそうした言葉だった。
「わたくしも」
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