第１４６話 救い
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南陽郡太守を弑するは朝廷に叛意がある証拠である。あまつさえ、余の命を狙った。これは皇帝陛下を威光を蔑ろにする不届き千万の所業！」
群衆の中から「そうだ！ そうだ！」と叫び声が聞こえてきた。一人が正宗に同調しだすと伝染するように、群衆は正宗に同調しはじめていた。正宗は群衆の心理を利用していた。正宗という強大な権力と威勢を持つ者が美羽を害する存在を討伐すると叫んでいる。この城内で暮らす市井の者達は美羽に好意的であった。美羽が民政家であるのだから当然のことと言えた。その美羽を殺そうとした蔡瑁に憎しみを抱くのは当然の成り行きだった。群衆の放つ空気は熱気に満ち蔡瑁への憎悪が醸成されつつあった。
「余は荊州の心ある諸豪族達に檄文を送る！ これに応えない者達は蔡徳珪に与する謀反人とみなし討伐するつもりだ」
群衆達は正宗の提案に雄叫びを上げた。先ほどまで蔡瑁を恐れていた群衆は今では「蔡瑁をぶっ殺せ！」と叫ぶ者までいた。孫権は群衆の放つ殺気に引いていた。甘寧は場数を超えているだけ怖気づくことはなかったが、場の空気に緊張した表情をしていた。
「劉将軍、暗殺者を拘束いたしたました」
正宗が群衆に演説していると群衆をかき分け正宗の兵が現れた。兵は正宗の元に近づくと拱手して片膝を着き話はじめた。
「ここに引きずって来られるか？」
兵は顔を左右に振った。正宗は表情を変えなかった。だいたいの病状は暗殺者の放つ気の流れで察していたのだろう。群衆にも理解させるために敢えて尋ねたように見えた。
「暗殺者は衰弱して意識を失っております。泉様が劉将軍にご足労願えと仰っておりました。暗殺者の衰弱ぶりからして、劉将軍に放たれた矢の鏃には猛毒が塗られていたものと思われます」
兵は真剣な表情で正宗に報告してきた。群衆は正宗と兵のやり取りを聞き怒りに満ちた表情をしていたが、突然立ち去った者達もいた。去った者達のことを正宗は少しの間視線だけで追っていた。
「案内しろ」
「私も同行させてください。先程の失態を挽回する機会をお与えくだい」
正宗が兵の案内を受け群衆をかき分けて進もうとすると愛紗が声を掛けてきた。彼女の様子は先ほどあまり活躍できなかったことを気にしているようだった。
「警護は必要だからな。頼むぞ。賊が私の命をまた狙わんとも限らない」
「お任せください！」
愛紗は正宗の言葉に気合の入った返事をした。「二度と同じ失態はしない」と顔に書いていた。
「私達もよろしいでしょうか？」
孫権と甘寧が正宗に駆け寄ってきた。正宗は二人を凝視した。
「よい機会だ。孫家は朝廷の忠臣か？」
正宗が孫権に対して発した「孫家」の単語に群衆は孫権に険しい視線を向けた。南陽郡のお膝元では未だ「孫家」へ
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