ep-1─それは突然に舞い降りて
#04
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「……駄目だ。何があっても殺さないと、そう決めた」
レンははっきりと、目の前に立つ青年……ワールドに向けて言い放った。
そうだ。この手でもう、誰一人として切り裂かないと、監獄の中で仲間たちにそう誓ったはずだ。この手は誰かの命を奪うのではなく、救うために在るのだと。
たとえその場しのぎの決定だとしても――――絶対に、この決定が皆を救うと信じて。
マリアとはまだ出会って一日も立っていない、そんな不安定な間柄だ。
だが。だとしても。
レンは、彼女を殺したくはないと、そう感じていたのも確かなのだから。
「……その決定、後悔するなよな」
ワールドは、怒りと、そして半分ほどの呆れと嬉しさを感じさせる、そんな苦笑いを浮かべて答えた。
「俺が知っている事を全て君に教えるわけにはいかない。けど、いくつか助言してあげられることもある」
彼はそこで真剣な表情になって、いい放つ。
「力を手に入れろ。仲間を増やすんだ。君一人の力では、『彼ら』に勝つのは難しすぎる」
「彼ら……？」
突然現れたその情報に、レンは興味を示した。その『彼ら』とやらが、マリアを狙っているのか。目的は何なのか。そもそも何を指しているのか──――
だがしかし、世界の名を持つ青年が、それに答えることは無かった。
「……俺に教えられるのは此処まで。あとは自分で、自分の可能性を掴み取るんだ。運命を超越したその先で――――君を待っている」
そう、謎めいた言葉と共に。
「――《因果崩壊》」
ワールドは、突如として出現した、扉のような容貌の魔法陣に――――
「お、おい……待てッ！」
吸い込まれて、何処へと消えた。
レンが鋭く叫んで手を伸ばした時には既に遅い。もうワールドは、どこにもいなくなっていた。
後に残されたのは、呆然とたたずむレンただ一人。
「……何、だったんだ……」
こうして、無数の謎を残したまま、一日目の夜が明ける。
＊＊＊
「ふぅん、鍛冶師？」
「ああ。服役前に預けておいた剣を取りに行く」
狭いリビングで質素な朝食を囲みながら、レンはマリアの問いに答えた。
昨夜のワールドとの会話は、マリアには説明していない。だが、近々何かが起こるかもしれない、と言うことは彼女の方でも感じている…というより、それ故にレンのもとへ来た…ようであり、レンの言葉にさほど不思議さは感じていないようだった。
あの奇妙な少年は、力を手にしろ、と言った。心当たりはある。だからそのための第一歩として、かつての愛剣を取り戻しにいくのだ。
薄金色の髪を揺らして首をかしげるマリアの姿に、どことなく奇
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