番外編2。とある魔女の現地調査《フィールドワーク》
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「やっと着いたよん♪」
モンジ君達と別行動をとる事にした私は、調査対象のあの子、彼女がかつて通っていたとある小学校に来ていた。調査対象にあの子が入っているのは私の独断で、本当は外れてほしいなー、なんて思っている。
あの子とは一カ月くらい前に、モンジ君と出会った際に知り合った。
『魔術』で記憶は改竄したから、あの子からしたら私は高校入学時からの友人だけどねっ！
「さて、始めようかな」
ここまでアラン君の案内で来た。一緒に入ろうと言っても用事かあるとか言って先に帰ってしまった。
慌てて走り去っていくアラン君の背を見ていたら……。
顔はいいのに、やっぱり残念な人だなぁ～。
なんて思っちゃたよ。
彼からもう少し情報を引き出したかったけどアラン君は何故か、私と二人っきりになるといつも借りてきた猫のように大人しくなる。
モンジ君が側にいるとあんなに騒がしくなるのに、なんだか残念な子だと思っちゃうなー。
……って、話が逸れちゃったね。
今回の目的は『神隠し』を調べる事。
その為に私は境山の麓まで現地調査に来た。
いろんな人や物から情報を得るのが『魔女』の私の役目。
『魔術』を使って人の記憶を操作して情報を引き出すのが私のやり方。
今回も事務員や教職員の記憶を弄って、図書準備室に保管されている過去数十年分の児童の名簿を読み漁っていく。
たくさんある名簿を見ていると、ちょっと気になることがあった。
それは普段から『魔術』をよく使う私だからこそ解る些細な変化。
他の記録に比べると、とある学年の名簿だけやたらと薄くなっているのが解る。
少子高齢化社会だから子供の人数が毎年減少していくのは不思議な事ではない。
だけど他の学年や他の記録と比べて、とある生徒達の在籍期間の間だけ名簿が薄いなんて事は変だ。
「これ、改竄されてる？
……ううん、違う。いなかった事にされてるんだ」
『魔女喰いの魔女』として様々な人やロアの記憶を食べてきた私だからこそ解る。
他の記録より薄くなっているのはその存在を失ったのが原因だという事が。
記録の消去。
つまり、この世界の人や文献から存在そのものがなくってしまったという事。
世界から存在そのものが消されてしまったという事になる。
「……神隠し、かぁ。
『魔女』と呼ばれている私と同じくらい大変な存在だね。
あの子には同情するよ」
「君にだけは同情されたくない、って全ての真実を知ったらいいそうだけどね、ニトゥレスト君」
「っ……いつからそこにいたの?? んもう、驚いたなぁ。
久しぶりだね、教授」
突然背後から聞こえてきた声に驚きながら振り向くとそこには、白いタキシードを着こなしたいかに
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