第七十八話
[7/8]
[8]前話 [1]次 [9]前 最後 最初 [2]次話
の前座か何かのように思っていないかのように笑っているが、少数のプレイヤーは身を屈めながら歩いている。……まるで、踊るように走るリーベに見つからないように。
一度感じた違和感は拭えずに、もう一度じっくりと観察してみると……やはり気のせいではない。やはり一部のプレイヤーはリーベから隠れるように移動して、逃げるように立ち去っている。彼らは素人目から見ても、装備もしっかりとしたプレイヤーに見えるが……？
「どーしたの？ 着いたよ？」
――と、真紅の瞳が飛び込んできた。どうやら考え事をしている間に目的地についていたらしく、リーベは不思議な顔をして俺のことを見つめてきていた。
「っ……ああ、なんでもない」
リーベの目的のガンショップは言う通り真ん前にあり、店頭には売れ筋商品の如く多数の銃が陳列されている。……自分には、どれがどんな銃かの区別も付かないが。
「お金はウチが保つからさ！ 安心して買ってね！」
……女子に完全に奢って貰うというのは、少しプライドが邪魔するが。ここはお言葉に甘えさせて貰うことにする。リーベは随分と羽振りがいいらしく、適当な銃を持って「これカートン買い余裕！」などとうそぶいている。
「ふむ……」
「ところでところで、ショウキくんさ！」
分からなくても店頭の銃をしばし眺めながら、試し撃ちとかが可能なのかなどと考えていると、リーベから幾分小さな声で話しかけられた。銃からそちらの方に振り向くと、リーベは静かに笑いかけていた。
「SAOって……知ってる？」
「――――ッ。そりゃ知ってる……が」
――唐突なリーベのその問いかけに、俺の思考は一時停止する。何とか平静を装うとするものの、どうしてもその質問に前に声がうわずってしまう。
「ウチはね、そのSAO事件の、そう……《SAO失敗者》ってとこかな」
……俺たちのような、SAOをクリアして現実に帰って来た者たちのことを、俗にSAO帰還者などと呼ぶことがある。SAO事件のことが忘れ去られようとしている今、当事者間以外では死語と化している感じがあるが……それとはまた違う、《SAO失敗者》とは。あの世界で失敗したということは、もはやこの世界にはいないはずなのに。
――帰還できなかった彼ら、彼女らのように。
「それはどういう――」
「よっし！ 鬼ごっこしよ、ショウキくん！」
「……え？」
――さっきまでの少し落ち着いた声音はどこへやら、問い詰めようとしたリーベは、突如としてそんなことを叫びだした。
「鬼がショウキくんで、逃げるのがウチ。ただお金あげるのも面白くないし、ウチを捕まえたら何でも買ってあげる！」
「お前……！」
「とう！」
止める間もなくリーベ
[8]前話 [1]次 [9]前 最後 最初 [2]次話
※小説と話の評価する場合はログインしてください。
[5]違反報告を行う
[6]
しおりを挿む
[7]小説案内ﾍﾟｰｼﾞ
[0]目次に戻る
TOPに戻る
暁 〜小説投稿ｻｲﾄ〜
利用規約/ﾌﾟﾗｲﾊﾞｼｰﾎﾟﾘｼｰ
利用ﾏﾆｭｱﾙ/ﾍﾙﾌﾟ/ｶﾞｲﾄﾞﾗｲﾝ
お問い合わせ
2024 肥前のﾎﾟﾁ
しおりを解除