2部分：第二章
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第二章
「陛下、オーストリアからです」
「あの国からか」
「はい、そうです」
その通りだというのであった。
「神聖ローマ皇帝を退位し」
「そして神聖ローマ帝国の滅亡をだな」
「そうです。それを承認するサインがされています」
「わかった」
小柄な男はそこまで聞いて満足した声を出した。そしてだ。
そのうえでだ。彼はまた話をするのであった。
「ではこれで私がだな」
「フランス皇帝になられます」
「その通りだ。タレーランよ」
男は前にいるその足の悪い男の名前を呼んだ。そうしてだった。
今度はだ。こう話すのであった。
「神聖ローマ帝国は滅んだ。しかしだ」
「ローマ帝国はですね」
「それは不滅だ。そして新しいローマ皇帝はだ」
「貴方がですね」
「そうだ、私だ」
他ならぬだ。彼だというのだ。
「ナポレオン＝ボナパルトがなるのだ」
「真の意味でのローマ皇帝に」
「私はこの欧州を完全に私のものにする」
そこには絶対の自信があった。小柄だがそれでもだ。そこにあったのは絶対の自信であった。それを玉座の中に見せたのであった。
「わかったな」
「イギリスはどうされますか」
「封鎖せよ」
ナポレオンが強い声で述べた。
「よいな、ここはだ」
「陛下、それは」
「駄目だというのか」
「イギリスは暫くはどうとでもなりません」
こう話すのであった。
「ですから閉鎖をしてもです」
「効果がないというのか」
「はい、ありません」
また言うタレーランであった。玉座にいるその男、ナポレオンに対してもだ。彼は臆するところがない。むしろ拮抗さえしていた。
「ですからそれは」
「いや、それでもだ」
「封鎖されますか」
「そうする。最早決めた」
「わかりました」
タレーランはこの場では頷いた。しかしであった。
その目にある光は油断のならないものだった。既に未来が見えている、その目でだ。彼はナポレオン、新しいローマ皇帝を見ているのであった。
そしてだ。一人の男が机に座っていた。その彼のところにだ。
彼と同年代男が来てだ。そしてであった。彼にこう言った。
「ゲーテ君、聞いたか」
「滅んだそうだね」
「そうだ、神聖ローマ帝国が滅んだ」
こうだ。その深い叡智をたたえながらも憂いを含ませている顔の男、ヴィルヘルム＝ゲーテに対してだ。彼は話すのであった。
「遂にね」
「そうなのか」
「おや、あまり何も思っていないね」
友人はゲーテの言葉が素っ気無いのを見てこう言った。
「千年に渡る歴史を持つ国が滅んだのに」
「最早形だけだったからね」
こう話す彼だった。
「それではね。最早ね」
「最早なんだ」
「最初から形だけの国で」
これはその通りだった。神聖ローマ帝国は
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