第二章
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「それでは生きている意味がない」
「だからか」
「歯を抜くなぞ論外だ」
「虫歯もそのままか」
「仕方ない」
それが不眠症の原因だとしてもとだ、ビスマルクは言ってだった。
友人との狩りをはじめた、狩りは楽しくビスマルクも不眠症のことを忘れられた。だがその最中にだった。
不意に友人の姿が見えなくなった、ビスマルクは森の中で友人の従者達に対して問うた。
「彼は何処だ」
「先程あちらに行かれました」
従者の一人が森の東の方を指差してビスマルクの問いに答えた。
「それから」
「あちらか、まずいな」
「まずいといいますと」
「あちらには沼がある」
だからだというのだ。
「それもかなり深いな」
「底なし沼ですか」
「そうだ」
まさにその沼があるというのだ。
「だからだ、あそこに行ったのならな」
「旦那様は危ういですか」
「すぐに行くとしよう」
ビスマルクは従者に告げた。
「いいな、今からだ」
「わかりました」
友人の従者も応えてだ、そのうえで。
一行は森の東の方に向かった、すると猟犬達が騒ぎだし。
沼のところに行くとだ、その友人がだ。
沼に落ちていた、その前で彼の猟犬達が心配そうに見ていた。友人はビスマルク達を見付けると沼の中から言ってきた。
「大変なことになった」
「旦那様、沼に落ちられたのですか」
「そうだ、見ての通りだ」
彼は申し訳ない顔で己の従者に答えた。
「無様なことになった」
「すぐにお助けします」
「お待ち下さい」
「いや、待て」
従者達が主を救おうとしたところでだ、ビスマルクがすっと前に出てだった。
彼等を制してだ、こう言った。
「私がやろう」
「ビスマルク様がですか」
「旦那様をお救い下さるのですか」
「君達が動く必要はない」
その重厚な声での言葉だ。
「ことは焦ってはならない」
「冷静にですか」
「ことを進めるべきですか」
「そうだ、私に全てを任せるのだ」
こう言って彼等を制してだった。
「ここはな」
「ビスマルク卿が仰るのなら」
「それなら」
従者達も異論はなかった、それで友人の従者達もビスマルクの従者達もここは動きを止めた。それは猟犬達もだった。
皆ビスマルクの動きを注視した、ビスマルクは沼に沈んでいく友人の前に来た。そのうえでこう彼に言った。
「友よ、その沼は底なし沼だ」
「だからこそ何とかして欲しい」
友人は自分の前に来たビスマルクに切実な声で言った。
「ここは」
「そうだな、しかし底なし沼だ」
ビスマルクはまたこのことを彼に言った。
「若し私が手を貸せばだ」
「どうなるというのだ」
「君を助けようとする、しかし君の重みで私も沼に落ちてしまう」
「君のその体格でもか」
背も高
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