水と油と菊の花
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はじめましてこんにちは。みなさんお元気ですか。俺、ギルベルトは今、人生最大のショックを受けたところです…。
――3分前:エレベーターホール――
「あ、こんばんは」
不意に声を掛けられて、仕事疲れで垂れた頭を持ち上げる。
「よ、よう菊」
菊だ。俺の目の前に菊がいる、だと…?
今まで重くのしかかっていた疲れなんて吹き飛ばされて、代りに上ずる声が意識に絡みつく。
「今日は早いんだな」
急いで(かなり頑張って)低い声を付け足す。そんなギルベルトに菊は柔らかい笑みを漏らした。天使かっ!
だがその隣にいる眼鏡はいけすかない。
彼の顔が視界に入るなり、自分のゆるみきった表情が見る見るうちにしかめられていくのがわかった。
「うわ、お前かy…」
「それはこっちの台詞です。なんですかあのだらしのない顔は」
無意識に飛び出た嫌悪感たっぷりの声が、ローデリヒの声にかき消される。ギルベルトは“だらしのない”という言葉が耳に入った途端、隣の菊にも聞こえるほどにプツンと音を立てた。
「は、はぁ!? だらしないって何のことだ!?」
「自覚がないんですか? お馬鹿さんですね」
「だだだっ、だ誰が?」
そんな他愛もない少々乱暴なやり取りを横に、菊は苦笑ついでに口を開いた。
「2人とも…とりあえずボタン。押しません?」
――1分前:同じく――
俺がローデリヒとずっと(2分間)いがみ合っていたからか、きくは1人ボタンの前で固まっている。その右手がずっと『下』のボタンを連打しているのはきっと気のせいだろう。
眼鏡から視線を逸らし、いつまでたっても点灯しないエレベーターの到着を知らせるランプを見上げる。
「……それにしてもエレベーター、おっそいな」
今の言葉で少しは空気も和んだだろうか。そこまではいかなくとも、重い雰囲気でなくなったならそれでいい。
「菊さん、今何階ですか?」
あ、坊ちゃんも気を遣ったのか。
「え、あ、はい。ここなら11階ですけど…?」
まぁそうだよな。急に声かけられたら何のことかわからんよな。
「そうじゃなくて、エレベーターが今何階かってことじゃねぇの、菊?」
「ああ、すみません! 13階ですっ!!」
“菊に勘違いさせるようなこと言うようじゃ、まだまだだぜ”とでもいいそうな勝ち誇った顔でローデリヒに胸を張るギルベルト。そんな幼稚なギルベルト可哀想で、ローデリヒは何も言わずに目を逸らした。
「来ましたよ、エレベーター」
まだ真っ赤な顔を懸命にこちらに向けながら口をパクパク(声はちゃんと聞こえたぜ)させる菊。
そんなにさっきのが
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