金貨四十枚と姉
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「金貨三十枚」
あたしは目玉が飛び出るかと思うぐらい驚きすぎてすぐに声も出なかった。
今のあたしは客観的に見たらクワッと白目をむいて口から泡もちょっと吹いているかもしれない。そこまでじゃないとしても、年頃の乙女がするフェイスじゃないのは疑いようもない。
しかし医者はあたしの様子になんて興味なんかないとでも言うように、極めて事務的に同じ内容を繰り返した。
「聞いているかね。金貨三十枚」
「きっ、聞いていますけ、ど…」
「けど、何だ？言っておくが、このままだとこの子、危ないよ。すぐ手当てをした方がいい。勿論、貰うもんは貰ってからだが」
医者は追い打ちをかけながら、ほれほれとあたしに向けてゼニの形にした手を出す。勿論、こんな小娘がそんな大金を持っていないことを承知の上でだ。
こ…っこの腐れ医者…！
あたしの額にびきびきと青筋が浮かぶ。でも医者はやっぱり顔色一つ変えることなく面倒くさそうに言う。
「あ、ちなみにこの町医者はワシしかいないから。隣町結構遠いから」
「わかりましたお金は絶対に準備しますから治療をお願いしますッッ！」
あたしは一息に言った。そう、可愛いノエルのため。背に腹は代えられないのだ。代えられない…。
「ふうん、そうかね？じゃあ、後払いと言うことで金貨四十枚だな」
「この強突張りの腐れジジイ！」
「え、今なんて？」と言われて「なにも言っておりませんが？それでは治療をよろしくお願いします」とキリッとした顔で宿を出てきたのがかれこれ三十分前のこと。そして即座に飛び込んだ金貸し屋ににべもなく叩き出され、質屋にすら塩を背中に受けながら追い払われた。ヒートアップしちゃう性格はあたしの悪いところだけど、ちょこーっと詰め寄っただけでまるでハエを追い払うようにしなくてもいいんじゃないの！ねぇ？
結局どこからもお金を借りられずにとぼとぼと歩くあたしははああああ〜〜〜と大きなため息をついた。そんなあたしを、胡乱げに町の人がチラ見しながら通り過ぎる。
金貨、四十枚、四十枚か…金貨四十枚と言えば、嫁入り道具にもなるとびきり良い馬が買えるほどの金額だ。大の大人の丸二年・・・いや三年の給料にも値する。そんな大金、ド田舎村出身のあたしが持っているわけもない。でも確かにノエルは骨も折れていそうだったし、ずっと息をしているのか不安なぐらい静かに眠っている。できるだけ早急に治療が必要なのは疑いようがなかった。
お金、お金か…お金…。
銅貨一枚ならいざ知らず、こんな得体の知れない旅人に金貨四十枚もの大金
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