case.1 ｢廃病院の陰影｣
Ⅷ 不明
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俺が気付いた時､そこは白くぼやけた空間だった｡
｢ここは…?｣
辺りには白衣を着た人が行き交っているが､どうやら俺は見えてない様だった｡その上､音が壊れたラジオのようにハッキリとは聞き取れない…｡
ここは随分と広い部屋で､ベッドが幾つも並んでいる｡
｢病院…なのか?｣
俺は室内を見回しながら､記憶を辿り考察を重ねていた｡
何でこんな場所にいるのか?一体ここは…どこなのかと…｡
大体､こんな来たこともない場所になんで俺が…｡
｢ん?でも…｡｣
俺から見て正面､見覚えのある扉があるのだ…｡
｢そんな…有り得ない!｣
だが間違いなかった｡
その扉には“204”と書かれていたのだから…｡
俺はそれらを考え併せ､ある結論に至った｡
｢空間記録か…?｣
恐らく､これは空間に残された記録の断片なのかも知れない｡
それにしても…鮮明なものだ｡音は別としても､映像はまるで､そこにいると錯覚してしまうほどだった｡
｢これは…知るチャンスか…｡｣
俺は待つことにした｡この空間が､何か見せたいのだと思えたからだ｡
暫くすると､入り口から一人の男性が姿を見せた｡名札には“今井”と書かれており､団員と見た壁の写真に写っていた人物とそっくりだったため､自ずと彼だと分かった｡
―…君……は…どうかね……吉野……容体は…だが………私……―
やはりよくは聞き取れない｡だが､“吉野”と言わなかったか?
｢どういうことだ?トメは今井と面識があったのか…?｣
その答えは､切り替わった次の場面にあったのだ｡
今井が､そこから例の扉の中へと姿を消した時､俺の意思に関係なく､俺は扉の内側に移動していた｡
その中もかなり広く､やはりベッドが幾つも並んでいたが､患者は一名しかいなかった｡
そこにいたのは､若い頃の吉野トメだと見て分かった｡
そのトメに､今井が何か話している｡
―……さん､具合は…すか……必ず治…から……僕と結婚………さい…………ですよ……早く一緒になっ……幸せ…………私は…ずっと………―
次の瞬間､俺は自分の目を疑ってしまった｡
二人が抱きしめ合ってるのだ｡まるで将来を誓い合うかのように…｡
その光景を見た俺は､思い違いをしていたのだと気付いた｡
｢まさか…この研究は､トメのためだったのか…!?｣
そう俺が呟いた時だった｡今度は何かに引っ張られるかのように､俺は闇の中へと引き戻されて行ったのだ｡
あの深い闇の中へと…｡
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