MR編
百三十九話 医療と直方体
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していた倉橋医師が、突然声のトーンを落とした。
「メディキュボイドが最も期待されている分野の一つは……《ターミナル・ケア》なのです」
「ターミナル……？」
「…………ッ！」
聞き覚えの無い言葉に明日奈が首を傾げる。と、同時に、美幸が目を見開いた。
「…………」
「ん……」
「サチ……？」
「……！麻野さん、大丈夫ですか？少し休憩を……」
俯き、膝の上で手をカタカタと震わせる彼女に、涼人はピクリと反応する、がその場から動く事は無く彼女を見つめた。明日奈も様子がおかしい事に気が付いたのだろう、少し気遣うような調子で彼女を見た。そして倉橋医師は……何かを察したように素早く対応し、美幸に語り掛ける。が、即座に美幸は首を横に振った。
「いえ、大丈夫です、続けてください」
「ですが……貴女は……」
「大丈夫です」
珍しく、美幸は食い込むように、はっきりとした口調で倉橋に告げた。普段彼女が他人の発言を遮るような事は滅多にない。その雰囲気からも、何処となく普段とは違う物が感じられたが、其れを指摘する事は、明日奈にも倉橋にも出来なかった。
それ程に、美幸が真っ直ぐに懇願していたからだ。
故に、だろうか、倉橋は少しだけ悲しげな眼で考え込むような仕草を見せると、小さく言った。
「……《ターミナル・ケア》と言う言葉は、日本語に直すと、《終末期医療》、と言う言葉を表します」
「ぇ……」
「……明日奈さん、麻野さん、そして桐ケ谷さんも。もしかしたら、貴方方は後々話を此処でやめておけばよかったと思うかもしれない。これ以上話を聞きたくなければ、此処で話を止めておくのは立派な選択の一つです。もし貴方方がその選択をしたとしても、木綿季や彼女の仲間を含め、誰一人としてその選択を責めはしないでしょう。寧ろ彼女達が貴女へ告げた言葉は、本当に、貴女を思っているからこその言葉なのですよ？」
最後の一言は、明日奈へと向けられた言葉だった。
倉橋の言葉に、涼人と美幸は即座に、その先の言葉を聞く選択を示す。きっと二人は知って居たのだ。メディキュボイドがどう言う物で、其れを用いられると言う事がどう言う可能性を示唆しているのか。ただ確証の無い情報で混乱させない為に、あえて何も言わなかったのだろう。
だからきっと二人には、もう覚悟があったのだ。例えこれから聞く事がどんなに残酷な真実であったとしても、其れを受け入れて、呑みこむ覚悟が。
「…………」
ほんの一瞬だけ、明日奈は自分の答えを自分に問いかける。だが胸の何処を探しても、其処に迷いは無かった。自分もまた、どんな真実も受け入れようと思えたし、そうしなければならないと言う確信もある。
「……聞かせてください。お願いします、私は、その為に此処に来たんです」
「……わかりました」
少しだけ微
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