空白期 中学編 26 「深夜の贈り物」
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「…………ん?」
不意に聞こえた扉を叩く音に俺は意識を向けられた。返事をすると静かに扉が開き、眠そうに目元を擦るディアーチェが入ってくる。
「どうかしたか?」
「どうかしたって……もう0時を回っておるのだぞ」
「え……?」
時間を確認してみると、確かに0時を回ったところだった。自分の部屋に篭ったのが21時過ぎだったので3時間ほど研究のことに熱中していたことになる。
「あぁもうこんな時間か」
「気づいておらんかったのか……貴様までレーネ殿のようになれるのは困るぞ」
「それは問題ない」
あの人のレベルはもはや異常と呼べるものだからだ。数時間くらいの集中ならできるが、さすがに2桁になってくると難しいだろう。徹夜も1日くらいはできないことはないだろうが、間違いなくやることが終われば死んだように眠るだろう。
「なら良いが……明日が休みだからといってあまり夜更かしするでないぞ」
「ああ、もう少ししたら寝るよ」
「うむ……では我は寝るからな」
そう言ってディアーチェは小さなあくびを漏らしながら俺の部屋から出て行った。明日が休みなので別に昼まで寝たとしても問題はない。別に俺のことを気にする必要はなかったのだが、相変わらず面倒見が良い奴だ。
「……何だか急に疲れてきたな」
集中が切れたことで一気に疲労が来たのだろうか。ディアーチェにもう少しと言ったが、今の頭で考えても良いものは浮かんでこない気がする。またこのままベッドに入れば心地良く寝られそうだ。この案を実行するのがベストかもしれない。
そう思った俺は手早く片付けを済ませると部屋の電気を消してベッドの中に入り込んだ。この眠気ならば5分もせずに意識を手放すことができそうだ。
「………………ん?」
意識を手放したと思った直後、かすかな振動音が聞こえ覚醒する。振動するものなんて今の俺の部屋にはケータイくらいしかない。振動している時間からしてメールではなく電話と思われる。
――こんな夜中にいったい誰なんだ?
気持ちよく寝れそうだっただけに負の感情が芽生えてしまう。とはいえ、夜中に電話してくるあたりよほどの急用なのだろう。
ケータイを手に取ると画面には『シュテル・スタークス』と表示されている。義母さんが当分帰れそうにないといった電話かと思ったが、シュテルということは違うだろう。
俺の記憶が正しければ、明日何かしらのテストを行う予定はなかったはずだ。シュテルは接する時はあれだが、この時間に電話してくるような真似はしない奴だ。急遽予定を繰り上げることにでもなったのだろうか。
「もしもし」
『……こんな夜分遅くにすみません。起こしてしまいましたか?』
「いや、ちょうど寝ようとベッドに入るところだったよ」
実際は違う
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