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幻想郷縁起・封
妖魔夜行
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これで大丈夫。

 そう、千春に伝えようとした。
 けれど、言えなかったのだ。
 千春の顔に浮かんでいた表情は、解放された安堵でも、助けに来てくれたという喜びでも無い。


 −−明確な、恐怖。

「ちは……る……?」

「やっ、やだ、来ないで−−近づかないで……!」

 手を伸ばせば、拒絶された。
 近付けば、逃げられる。

 −−どうしたの?もう怖い人は居ないよ?何を怖がっているの?

 そんな事を、一瞬本気で考えた。
 でも、その現実は変わらない。

 紛れも無い、《妖怪》に対する恐怖。

「あ……ああ……嗚呼ああ……ッ!」

 溢れ出す激情。
 止められない衝動。

 嫌だ。
 拒まないで。
 受け入れて。
 怖い。
 寂しい。
 待って。
 行かないで。

 −−独りは嫌なの。

 −−ずっとそばに居て。

 嗚咽と共に、闇がルーミアから広がった。
 血の海を、ランタンの光を、ルーミアの美しい長髪から跳ね返される月の光も。
 総て、全て呑み込まれていく。


 −−そして。










 −−誰も居なくなった。






















 気付けば、先程と同じ場所に居た。
 血の海は綺麗さっぱり消え、千春さえ居ない。

「−−千春?どこ?」

 辺りを見渡す。
 夢を見ていたのだろうか。
 先程の騒動など無かったかのように、辺りは綺麗だった。

 良かった。

 なら、千春を探そう。

 そう思い、もう一度走り出そうとする。
 そこで初めて、手の中の違和感に気が付いた。

 何かを握っている。そんな朧げな感触の正体を見るため、それを近くの提灯の光にかざした。
 妙に美味そうな匂いが漂う。好物の食べ物を目の前にしている様な。

 手の中にあった物は−−

 千切れた血塗れの足だった。
 その血からは、千春の匂いがした。

 そこでやっと、自らの口周りが汚れていることに気付く。
 拭ってみれば、やはり腕には血が付いていた。

 ああ、そうか。
 やっと分かった。

 −−結局、紫の言う通りだった。

 結局、自分は。

 どうしようもない、この妖怪は。

 千春を、喰らってしまったのか。

「理解したかしら?」

「……紫」

「結局、人間と妖怪の共存なんて物は不可能なのよ。貴女のせいではないわ。これまでの歴史が、そうさせてしまうのよ」

「……」

「……今日、貴女は人里の決まりを破ったわ。明日、博麗の巫女が貴女を退治しに来るでしょう。覚悟はしておきなさいな」

 紫はスキマ
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