第四話
Ⅵ
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て慌てて止めに入った｡もし万が一､それが聞き届けられてアキにもしものことがあったらと…｡
｢いや､その願いは既に他の者より依頼され､契約は成されている｡｣
ロレは微笑んでそう返すと､皆はキョトンとロレを見返した｡
そんな人達に､ロレは再び口を開いた｡
｢だが､あなた方からも対価を取ることになるだろう｡修と梓は私が連れて行く故｡｣
ロレがそう言うや､今まで呆けていた藤子と敬一郎が叫んだ｡
｢そうはさせんぞ!｣
｢梓は私のものだ!｣
二人はそう叫んでロレへと駆け寄ろうとしたが…そんな二人にロレは言った｡
｢愛も知らぬ虫螻めが!｣
その声は建物全体から響き､二人のみならず､そこで慌てふためく人等を硬直させた｡
その上､二人にはメフィストが後ろから回ってその耳に囁いた｡
｢死後の永遠と世の数十年を天秤にかけても良いがよぅ…残りの人生を地獄で暮らさせるってぇことも､俺達にゃ出来るんだぜ?どうする?｣
その声は甘美であり､また氷の刃のようでもあった｡とても人間に出せる声とは思えず､二人はその場で腰を抜かしてしまった｡もう何も言えず､ただ震えるしかなかったのであった｡
その折､意を決したかのように木下夫妻が立ち上がり､ロレの元へ歩み寄って言った｡
｢貴方は…本当にかの願叶師なのですか?｣
｢その通りだ｡｣
｢では…私の息子をお委せしても…宜しいのでしょうか?｣
｢問題ない｡｣
｢では…私共の対価は､何を差し出したら宜しいでしょうか?｣
夫妻がそこまで言うと､ロレはやや顔を下げ､少しばかり淋しげな目をして返した｡
｢それは…“時"だ｡｣
｢“時"…とは?｣
栄吉は意味を理解出来ずに問い返した｡隣の茜も首を傾げている｡
それに対し､ロレは軽く目を瞑って言葉を紡いだ｡
｢これからの長い歳月､あなた方は二人に会うことは出来ない｡それは､二人と過ごす筈の“時"をあなた方から奪うと言うことに他ならない｡それ故､それが対価となる｡｣
そうロレが言うと､その場に集うものは皆､目を見開いて意味を理解した｡
強いて言うならば､会えぬ“痛み"が対価となるのだ｡その辛さや悲しみに耐えること…それが修と梓が幸福になるための対価だった｡
｢さて…時間だな｡｣
ロレが目を開いてそう言うと､修と梓は互いに手を繋いで言った｡
｢はい｡｣
その答えを聞くや､メフィストが｢パンッ!｣と手を叩いた｡
すると…そこにはもう､ロレの姿もメフィストの姿も…そして､修と梓の姿もなくなっていた｡
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