第四話
Ⅳ
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金曜の夜､天河はグスターヴと共に萩野家へと赴いていた｡
萩野家は室町時代末期に興された家であり､元は堺の商人だった｡そのためか､その家は館と呼べる広大なもので､名家と言われるに相応しい佇まいだった｡
二人は執事と覚しき男性に案内され､東側にある客室へと案内された｡
そこへ姿を見せたのは､この家の主である萩野藤一郎だったのだが…｡
｢お二人の言わんとすることは理解した｡だが､それは無理と言うものだ｡｣
｢藤一郎さん｡今のままでは結局､破綻してしまうことが目に見えてます｡この現代､天皇家ならば兎も角､女性から別れを告げることも有り得る話｡女はもはや所有物ではありません｡｣
｢可笑しなことを言われる｡女とは子を生ませる道具だと言うことは､古来からの決まり事だ｡｣
｢いいえ｡もしそうだとしたら､卑弥呼も持統天皇も居りませんよ｡太古の昔には､女性の方が地位が高かった時代もあるのですから｡｣
｢詭弁だな｡どのみち､女は男の様には働けない｡｣
｢現在､女性はその力を開花させつつあります｡直に男性と同等の職に就けるようになりますよ｡｣
この様に､延々と言葉の応酬が続く有り様だ｡
話してみると､藤一郎と言う人物はかなり古めかしい思考の持ち主どころか､未だに女を道具と言い切る冷淡な人物であった｡
天河等はこれにより､かれこれ一刻は無駄に過ごしたと言え､それでも話は全く前に進む気配がない｡
｢そもそもだね､女とは男が所有してこそ価値があるのだよ｡男の夜伽として､子の世話係りとして､そして主の裏方としての役割以外､全く使い道などないのだからな｡｣
藤一郎はそう言ってニタリと笑みを浮かべた｡
天河とグスターヴはそんな藤一郎に顔を顰めたが､ふとそこへ扉を開けて一人の和服を着た女性が入ってきた｡
｢どうした､静江｡｣
それは藤一郎の妻だった｡しかし､静江は主人の言葉に返すことなく､無言のままつかつかと藤一郎の元へ歩み寄るなり､その頬を思い切り引っ叩いて言った｡
｢女を一体何だと思っているのです!そんなにお偉いのであれば､私なぞ必要ありますまい!今を以てお暇させて頂きます!｣
余りのことに三人の男は呆気取られたが､次の瞬間､藤一郎は立ち去ろうとする妻に縋りついて言った｡
｢済まん!これは父の考えなのだよ!私には君が必要だ!後生だ､出て行くとは言わんでくれ!｣
これは如何なものか…｡先程まであれだけ偉そうに女を蔑んでいた人物が､掌返して泣きながら妻を引き留めている…｡
｢時雨…こりゃ､何だ?｣
｢私に振るな…｡｣
唖然とする二人を前に三文芝居はまだ続いていたが､静江が｢西川!｣と言うや､一人の男性が入って来て藤一郎を外へと連れ出したのだった｡
どうやら､この家の実権はこの奥方が握っているらしい｡
｢大変お
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