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ソードアート・オンライン 蒼藍の剣閃 The Original Stories
ALO編 Running through to take her back in Alfheim
Chapter-15 紡ぐ未来のその先へ
Story15-7 鍍金の勇者
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Story15-7 鍍金の勇者

キリトside

今……この状況で、誰かが俺に力を貸してくれるなら…………何を代償にしてもいい。アスナを彼女のいるべき場所に戻してくれるなら、何と引き換えになってもいい。


須郷は両手を使ってアスナを触っていた。その辱しめに、アスナは唇を血が出るほど噛み締めて耐えていた。

その姿を視界に映しながら、俺の思考は白く焼き切れていった。怒りと絶望の入り交じった感覚が俺を包む。



剣一本あれば、何でも出来ると思っていた。何故なら……俺は、英雄の片割れだから。一万人の剣士たちの頂点に立つ英雄だから。あの世界の終止符を形作った一人だから。

企業がマーケティング理論に基づいて組み上げたにすぎない仮想世界、ただのゲーム。それをもうひとつの現実と思い込み、そこで手にいれた強さが本物の強さだと錯覚していた。


俺は心のどこかであの頃の力をまだ欲していたんだ。だから……アスナの心が新たなゲーム世界にあると知ったとき、自分の力でどうにか出来ると思い込んでのこのことこの世界にやって来た。再び夢想の力を奮って他のプレイヤーを圧倒し、醜いプライドを満足させていたんだろう。

なら、この結果は当然だ。誰かに与えられた力を自分の力だと思い込み、システム管理権限という壁さえ越えられない。悔恨を手にいれるくらいなら……思考放棄してやる…………


そう思ったときだった。

『逃げ出すのか?』

違う。現実を認識するんだ。

『屈服するのか? システムの力に』

仕方ないじゃないか。俺はプレイヤーで奴はゲームマスターなんだよ。

『それは……君の相棒をけなし、あの戦いを汚す言葉だな。私に、システムを上回る(想い)の力を示し、未来の可能性を示した、君と相棒と私の戦いを』

戦い? そんなものは無意味だ。

『君は……知っている。剣をとれ』

どうしろと言うんだよ…………

『お前は……もう知っているはずだ』


いつの間にか白くなった空間。俺の目の前に……黒の剣士(かつての俺)の姿だ。

『ヒースクリフからの伝言だ。「立ちたまえ、剣をとれ」だとさ。

…………俺はあんな剣に屈しなかった。例え相手がシステムでも、誰かを守るためなら戦った』

俺には……そんなこと…………

『アイツが示してくれた絆をお前は否定するのか?』

そうじゃないんだ、ただ…………

『なら、立って、未来を掴め。黒の剣士。望む未来は……』

……すぐそこにある!!





声が雷鳴のように響き、遠ざかっていた感覚が一気に繋がった。俺は必死にもがいて、立ち上がった。


そんな姿を、須郷はぽかんと見つめたあと、芝居がかった動作で大
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