2ndA‘s編
第十七話〜夜明け〜
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アースラ・艦橋
「ダメです!防衛プログラムの障壁を削りきれません!」
ブリッジクルーの一人が悲鳴のように声を張り上げる。その報告は焦りと共に他のブリッジクルー達に伝播していく。
艦橋に大写しになっている海上の映像では、未だに戦い続ける魔導師たちの姿が映し出されている。そこに映る彼ら彼女らは確かに善戦している。一般的な魔導師たちからすれば別次元と言っても過言ではないものだ。
しかし、それは防衛プログラムも同じで桁が違う。
まずボロが出始めたのは、管理局側の魔導師たちであった。最初に今できる全力の砲撃を打ち込んでいた彼女たちであったが、それは複数層展開されたナハトヴァールの魔法障壁を数枚抜いた時点で魔力残量の底が見え始めたのだ。
そもそも彼女たちはヴォルケンリッター側からの襲撃から始まり、限られた時間内での回復と戦線復帰を余儀なくされたため、それも当然の帰結であった。
そこからはもう悪循環の開始である。消極的になり始めた魔導師のカバーを別の魔導師が行うと、必然的にカバーに入った魔導師の魔力の消費量が増えその魔導師のカバーをまた別の魔導師が行う、というように。
(あと少し…………あともう少しなのにっ)
艦長席のリンディは唇を噛み締めながらも、アルカンシェルを放つためのセイフティロックを解除する作業をやめない。
(これをあれに放つだけなのに!)
見え始めていたゴールであるからこそもどかしい。最後の手順を踏めば、自身の夫の敵を葬れるからこそ浮き足立つ。
(あまりにも……遠いっ)
唇を噛む力が強くなった。
ブリッジクルーたちも少しでも突破口を見つけ出すために解析の手は止めない。だが、そこに悲壮感が生じるのは時間の問題になってしまっていた。
動かない――――否、動かせない現状に沈黙が降りようとした時、ひとつの報告がその空気を振り払う。
「魔力反応検知!これって……魔力ランク推定Sランク以上!」
海鳴市・海上
時間はほんの少しだけ遡る。
「……マズイな」
「既存の術式を検知。これは私たちと同じものです」
「……」
ライの呟きに応えるように蒼月が報告してくる。
蒼月の報告通りナハトヴァールは魔法の使用に置いて、ライの使用する魔力の圧縮し運用する術式を組み込んでいた。それが攻撃に使われているだけであれば、特に脅威とはならない。もちろん被弾すればただでは済まないが、固定砲台のようなナハトヴァールの攻撃を避けることは今交戦している魔導師たちには難しいことではない。
だが、それが防御術式に組み込まれているのであれば話は別となる。
元来、ライが魔力の運用に置いて圧縮という特異な物を選択したのは、機動六課という平均と比べてレ
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