鎧武外伝 斬月編
不枯なる果実の守り女
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光実は学校とビートライダーズのステージを終えて、いつものように呉島邸に帰宅した。
ビートライダーズのオールスターステージで、貴虎ももう光実や碧沙がビートライダーズであることを知っているはずだが、何も言ってこない。
スパイしろと言外に告げているのか、あるいは――光実たちの意思を尊重しているのか。
（後者はないか。うん、絶対ない）
自分に都合のいい仮定を切り捨て、光実はドアを開けて玄関を通り抜けた。
すると、数ある部屋の一つから碧沙が飛び出し、光実に駆け寄ってきた。碧沙は小学校の制服から着替えてもいない。
「光兄さんっ」
「碧沙？ どうしたの」
小走りに向かった碧沙を光実はしゃがんで受け止めた。
「タイヘンなの。こっち。来て」
碧沙に引っ張られるまま光実はその部屋に入り、息を呑んだ。
部屋の床は、ヘルヘイムの植物で覆い尽くされていた。
「どういうことだよ、これ」
光実はしゃがんでヘルヘイムの植物の蔓の一本を掴んだ。
「ダンススクールから帰ってきて、玄関に入ったらもう果実の香りがしてた。それで家に入ったらこうなってたの。貴兄さん、まだ帰らないし、どうしていいか……」
「家の中でクラックが開いたのか……？ 碧沙。離れないで。インベスも入り込んでるかもしれない」
光実は碧沙の肩を掴んで自分のほうに抱き寄せた。
光実はアーマードライダーだからいいが、幼い碧沙には身を守る術がない。インベスの爪にかかればたちどころに命を落としかねない。兄として、この妹がそんなことになる事態だけは避けねばならない。
その時、空気が動いた。
光実は碧沙を抱えて飛びのいた。その剣閃は一瞬前まで光実たちがいた場所を薙いだ。
「アーマードライダー!?」
真紅のリンゴのアームズをまとった女騎士。片手剣にも盾にもリンゴの意匠。それが襲撃者の姿だった。
真紅のアーマードライダーは間髪入れずに再び片手剣を振り下ろした。刃は今度、光実の右肩を掠めた。
掠めたと言っても、アーマードライダーの一撃だ。ダメージは深いと光実も自覚していた。その証拠に、抱き上げていた碧沙の下半身を落としてしまった。
「兄さん！ 血がっ」
「っ、このくらい、へっちゃらだよ。……誰だ、お前」
『誰か……そうね。仮に、イドゥン、とでも名乗っておきましょうか』
イドゥン。北欧神話における、神を老いさせないための魔法の林檎の守り女の名だ。
ユグドラシル・コーポレーションは世界各地に大きな恩恵を与えている。しかし、恩恵が強ければ反響も濃くなるもの。どこで誰の恨みを買っていてもおかしくはない。
イドゥンが三度、片
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