空白期 中学編 ２０ 「金色の姉妹」
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「こうして３人で出かけるのは久しぶりですね」
３人という言葉が誰を指しているのかというと俺、ファラ、セイだ。セイというのはセイバーをさらに縮めた愛称だ。なぜこのように呼ぶようになったかといえば、地球で呼ぶ際にセイバーだと人の名前らしくないからである。
話を戻すが、今俺は大いに戸惑っている。
何故ならば……今の言葉を発したのはセイではなくファラだからだ。
ひとつにまとめられた長い金髪に青い瞳が特に目を惹く端正な顔立ちは、俺の記憶にあるファラに間違いない。アウトフレーム状態なので背丈は人間サイズになっているが、それでも元の彼女が大きくなっているだけだ。
にも関わらず俺の中に違和感があるのは……ファラのキャラが俺の知るものからずれているからだ。
いつからこいつはこんなにも大人びた表情や話し方をするようになったのだろう。いやまあ、セイやリインの姉としてシュテルから色々と教わってるのは知っていたけど……親の気持ちというのは今みたいな気持ちを言うんだろうか。
「どうかしたのですか？」
「あ、いや……ファラも大分変わったなと思ってさ」
「そうですか？ 私はよく会っていたのでそうは思わないのですが……でも昔と比べるとしっかりとはしましたね」
そう……俺の知るファラは、一言で言えばもっと子供っぽい奴だった。人間らしさを求めて作れたデバイスだから稼働時間に応じて性格といったものが変化するのは良いことなのだろう。
しかし、俺からするとビフォーアフターが激しすぎる。シュテルのところに行っても、基本的にウィステリアのテストばかり。普段シュテルの手伝いをしているはずのファラは、そういうときに限って義母さんの手伝いをしていたりした。
セイとはユーリに呼ばれて行った時に毎回のように会っていたから問題ないけど……いや、俺はファラのマスターなんだ。成長したと思って喜んで早めに慣れよう。
「ふたりで何を話しているのですか？」
「ファラが昔と比べればしっかりしたと話していただけです」
「なっ……ショウ、そういうのをこそこそと話すのは感心しませんね」
ファラが厳しい視線を向けてくる。昔は拗ねた子供のような表情も今ではすっかり大人びてしまって……嬉しいような悲しいような。
ちなみに俺のことを名前で呼んでいるのはここが地球だからだ。家の中でならともかく、外でマスターと呼んでいると周囲に誤解を与えかねない。そのためファラやセイには前から外では名前で呼ぶようにさせていたのだ。セイは昔から呼び捨てだったけど、ファラはくん付けだった気が……。
「セイ、あなたもあなたです。陰口を叩くような真似する子に育てた覚えはありません」
「陰口？ 別のそのようなことを言った覚えはないのですが？」
「……その顔からして嘘は言っていないようね。
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