暁 〜小説投稿サイト〜
蒼き夢の果てに
第6章 流されて異界
第115話 守り切れ!
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入るのも悪くないけど……。そんな投球、何となくオマエさんらしくないんとちゃうか?」

 これはハルヒがマウンドに居られるのはこの回までか。そう考えながら、ハルヒのモーションを真似て見せる俺。ただ、少し誇張する為に敢えて本来のハルヒのモーションと比べると、少し腕を下げた形でのモーションを行って見せた。
 そう、これは疲労から無意識の内に腕が下がって来た証拠。膝に着く土や、横に曲がる変化球の曲がり具合などから投手の疲労度が分かる時もある。

「イチイチ五月蠅いわね。これはあたしの投球術と言うヤツよ!」

 動きや表情。更に彼女の発して居る雰囲気は最初から変わっていない。これは多分、彼女自身が自分の限界が近付いて来ている事に気が付いていない、と言う事なのでしょう。
 但し、元々、オーバースローで投げていた人間の変化球が、腕が下がる事に因って曲がり幅が大きくなるとコントロールし難く成ると言う難点の他にもうひとつ、球にキレが無くなる、と言う難点が付きますから……。
 変化球のキレが無くなる、と言うのは、それまで打者の手元で鋭く曲がって居るように見えて居た球が、少し早い段階で曲がり始めるように見える、と言う事。
 これはつまり、ストレートか、変化球か判別が付かなかった球が、早い段階で変化球だと分かるようになり、ある程度の対応力のあるバッターならば、簡単に打ち返す事が出来る球になる、と言う事。

 大きく曲がったから万事オッケー、と言う訳に行かないのが野球の面白いトコロ、なのですが、こんな重要な場面で野球の面白さを実感させられる訳には行きません。

 俺の指摘を真面に聞いているのか、第二球のモーション――相変わらず、身体全体を使ったスタミナの消耗の激しそうなダイナミックなモーションから投じられた直球。
 体重移動もスムーズ。身体全体が膝に土が着くぐらい深く沈み込み、打者のテンポ。一・二・三。一・二・三。……と言う打ち易いリズムから、沈み込む分だけ余計に間が取れ、更にその分だけ余分にボールを握って居た為に、相手の打席内でのリズムを狂わせる。

 上手い! これは本当に投球術かも知れない!

「ストライク!」

 小気味良い乾いた音を立てて有希のミットに納まる速球。綺麗なバックスピンの掛かった、まるで浮き上がるようなフォーシーム。コースはインハイ。初球にキレの悪い、しかし、曲がり幅だけはそれまでの彼女の投じて来ていた変化球よりも大きな球を見せられた後だけに、今のホップするような直球に手が出る訳はない。

 ストライクのコールを行った直後に少し、苦虫をかみつぶしたかのような表情を見せる主審。確かに、今の球はストライクとも、ボールとも取れる微妙な球。
 但し、思わずストライクと言って仕舞っても不思議ではない球でもある。

 何を
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