3部分：第三章
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第三章
古い話だった。南風の神シャンタウゼーという神がいた。
黒い髪を長く伸ばして穏やかな顔をしている神だった。暢気な性格でいつも木陰で寝ていた。その日もそうだった。
うららかな日差しと草花の香りの中で休んでいた。仰向けに寝てうとうととしていた。
そのうとうととした感じからふと目覚めると。前に広がる野原に一人の少女がいた。
小柄で緑色の服を着て黄色の髪を持っている美しい少女であった。見ればほっそりとしていて顔立ちも非常に整っている。彼が見たこともない程の美しさだった。
「君は。誰なんだい？」
シャンタウゼーはその少女に尋ねた。
「どうしてここに」
「私は。ただここにいるだけです」
少女はそう彼に語った。小さいがそれでいて澄んだ声で。
「ただここに？」
「はい、私はタンポポの女神」
「タンポポの」
「名前は。ポイゾナといいます」
穏やかに名乗った。その名前はシャンタウゼーの心にも残った。
「そう。ポイゾナっていうんだ」
「この花を司っていまして」
「この花？」
「はい、これです」
彼女が野原から摘んで差し出したのは小さな黄色い花だった。彼女の髪の色と同じ色をしている。その黄色がシャンタウゼーの心にも残った。
「その花は」
「タンポポです」
彼女は花の名を告げた。
「これが。私の花なんです」
「君の花なんだ」
「小さい花ですけれど」
そう言うと顔を少し俯けさせた。その動作が実にいじらしく感じたのはシャンタウゼーの心がもう変わりはじめていたからであろうか。それは彼にも少しわかった。
「いや、いい花だね」
彼は言った。
「明るくて。いい花だよ」
「明るいですか」
「うん」
にこやかな笑顔で彼女の言葉に頷いてみせた。
「君の黄色い髪と同じ色で。こんな花ははじめて見たよ」
「はじめて、ですか」
「今まで気付かなかったのかな」
笑顔が苦味を帯びたものになった。どうして今までこの花に気付かなかったのか自分がおかしかったからだ。それを笑顔に出したのだ。
「こんなに側にあったのに。けれどこれからは」
「これからは？」
「ずっと見ていたいな」
元のにこやかな笑顔になって述べた。
「ずっとね」
「ずっとですか。それじゃあ」
「明日もいいかな」
笑顔を彼女自身に向けて声をかけた。
「明日もここで」
「この野原で」
「会いたいけれど。君と」
「この野原は。私の家のようなものです」
ポイゾナは澄んだ奇麗な声で答えた。ささやかで小さな声だがそれでもしっかりと聞こえた。その声もシャンタウゼーの心に宿った。
「君の」
「私はずっとここに来ます。ですから」
「僕がここに来ればいいだけなんだね」
「はい」
こくりと頷いてシャンタウゼーに答えた。
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