第三話
Ⅴ
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いていった｡
｢…なっ!止めろ!己れ…!｣
金久は影達をどうにか引き剥がそうとしたが､手は影に触れるどころか空を切る様にすり抜ける｡だが､重さだけは確かに感じている｡
｢や…止めろ!!｣
だが叫べども､影達は尚も金久を覆うようにのし掛かり､到頭金久は堪えきれずに床へと倒れ込んだ｡
そうして､彼は今まで体験したことのない根本的な恐怖を味わわされた｡それは影達…実験台にされた人達が体験した“死の瞬間"を体験させられたのだ｡
｢あ…ああ…ぐあぁぁぁ!｣
怒り…哀しみ…憎悪…淋しさ…そして､未練…｡その多くの死の刹那は､金久を絶望させるには充分だった｡
｢どうだい?人間の命は道具かい?｣
影達が消え去った後､ロレは三人前に立って再び問った｡三人はガタガタと震えてながら｢いいえ…｡｣と､か細い声で答えるのがやっとになっていた｡
｢人はいずれ死ぬ｡お前達も例外じゃあない｡奪う者は奪われる｡だが､私は命を奪うことはない｡だから､お前達のこれからの“時間"を奪うことにする｡｣
ロレがそう言うと途端に三人の体から感覚が無くなり､その場に倒れたまま動けなくなった｡
｢見ることも出来､聞くことも出来､思考することも出来る｡だが､語ることと体を動かすことは出来ない｡お前達が心から反省し天の君から許されたなら､その体は元へと戻るだろう｡だが､自身と天の君を騙すことは出来ない｡私はこれでも足りないと思うが､人の一生なぞ百年足らずだからな…｡｣
ロレがそう言った時､彼の隣にフッと赤毛の男が現れた｡メフィストだ｡
｢ロレ､向こうは片付いた｡本当にこれで良かったのかい?｣
｢良いさ｡兼行法師も徒然草に書いてるだろ?“友にするにわろき者､病せぬ者"ってね｡自らが実験される立場になってこそ､自分がどれだけ重い罪を犯したかが理解出来るだろう｡｣
そう言うロレの言葉に､メフィストは半眼になって問った｡
｢だけどさ…改心しなかったら?｣
｢まぁ…しないだろうね｡そうだとしたらこのままだ｡別に憐れみは感じないよ｡｣
｢あの外科医もそうだろうな｡｣
メフィストがそう言うや､ロレは苦笑した｡そうして夜空に浮かぶ月を眺めて言った｡
｢後はあの御方が決めるだろう…｡｣
そうロレが呟く様に言うと､二人は蒼白い焔と共にフッと消え去り､そこには物言えぬ三人が深い闇の中へと取り残されただけだった…｡
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