第三話
Ⅳ
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客人が居たねぇ｡｣
｢えっ…?｣
釘宮はもう少しで表情に出そうになったが､どうにかそれを隠して返す｡
｢そうでしたか｡ですがここは喫茶店ですので､やはり様々なお客様がいらっしゃいます｡私達は､そうしたお客様に一時でも安らげる店にしたい…そう思っております｡｣
釘宮の言葉に､二人は成る程と言った風に頷き合ったのだった｡
夜も更け､釘宮が小林と鈴木の二人をホテルへと送って戻ると､既に時は十一時を疾うに回っていた｡
｢あ､オーナー｡お帰りなさい｡｣
｢大崎君､帰ってなかったのかい?｣
｢まぁ…片付け終んなくて｡｣
大崎が苦笑しつつそう答えると､釘宮も苦笑で返す他なかった｡未だホールには洗い物が残っている様で､鈴野夜が一人で片付けている｡
｢小野田さんは?｣
｢上がらせました｡一応メフィストに送らせましたから｡｣
｢そうか｡ま､雄君に任せると大変だろうからな…｡｣
そう半眼で釘宮が言うと､大崎は再び苦笑した｡小野田の鈴野夜への想いは､未だに健在なのだ｡
｢あ､帰ってたんだ｡｣
そこへ鈴野夜が入ってきた｡
｢…何?｣
釘宮と大崎に何だか睨まれているような気がしたため､鈴野夜は眉をピクつかせて言った｡
｢いや…何でもない｡それで､片付けは終りそうか?｣
｢ああ､このカート分で終りだよ｡大して無いから､夕飯食べてからやっておくから｡まぁ君はもう休んで良いよ｡どうせ精算も終わってるんでしょ?｣
鈴野夜が珍しく自分から仕事をすると言う｡
だが､釘宮も大崎も驚かなかった｡
彼はこう言ったのだ｡
- この後は私の仕事｡だから君達は休みたまえ｡ -
そのため､釘宮も大崎もそのまま厨房から出ていったのだった｡
二人がいないことを確かめると､鈴野夜は店内を回って施錠を確認てから夕食を取り､そしてホールの明かりを消した｡
尤も､彼にしてみれば明かりなぞ無くとも充分見える｡そうして後､彼は徐にチェンバロに手を掛けて物悲しい曲を奏した｡
｢ラモーの“エンハーモニック"ですか…｡｣
｢よくご存知ですね｡｣
そう言って演奏を止めると､鈴野夜は声の主へと問い掛けた｡
｢貴方は､誰に会いに来たのですか?｣
そう問われた人物は､間を置かずに答えた｡
｢“メフィストの杖"に会いに来ました｡｣
すると､周囲に蒼白い焔が広がり､それまであった闇を切り裂いた｡
その人物…角谷はそれに驚愕したが､それよりもチェンバロを演奏していた人物を見て驚いてしまった｡
｢貴方は…!?｣
角谷はてっきり鈴野夜…先程までいた背の高い店員が演奏していると思っていたのだ｡
いや…強ち間違いではない｡そうではないが､そこにいた人物の風貌が違っていたのだ｡
｢私はロレ｡貴殿方は私を“メフィストの杖"と呼んでいますね
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