第三話
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「こんなとこで…演奏会?」
「そうなんだ。お前、バロック音楽好きだって言ってたの思い出してな。」
「そうだが…。」
「角谷…あれから一年経つんだ。忘れろなんて言えないが、せめて前向きに生きてほしいんだよ。」
「安原…。分かった…今日はこれを楽しむよ。あいつも好きだったから…。」
「そうだよ。さ、入るか。」
二人の男性がそう言って入ったのは、喫茶バロックである。
この二人…角谷と安原は中学からの親友で、この日は安原が常連にしている喫茶バロックの演奏会に親友を誘って来たのだった。
最初、角谷はその申し出を断った。とても音楽を楽しむ気分にはなれなかったのだ。
この角谷であるが、一年前に妻子を亡くしている。インフルエンザが悪化し、二人共に同じ日に息を引き取ったのである。
それからというもの角谷は塞ぎ込む様になり、四ヶ月前には到頭会社を辞職してしまったのだ。
しかし、安原はそんな彼を案じ、根気よく角谷の元を訪れては彼を励まし、どうにか前向きにしようと心を砕いていた。これが親友と言うものだろう。
二人が店へと足を踏入れると、そこは全くの別世界と言え、角谷は一瞬自分がどこへ来たのか理解出来なかった。
旧きイギリスを彷彿とさせる佇まいで、アンティーク調の家具やカーテンなどは見事に統一された美しい内装。その中ではそれに調和しうる美しい音楽が響いていたのだ。
それは正しく、今を忘れるには打って付けと言える場所であった。
「いらっしゃいませ。」
彼等が入ると、女性店員が静かに二人へと歩み寄ってきた。他のお客の妨げにならぬよう、出来るだけ音を出さない配慮がなされているようだ。
「予約してたんだけど…。」
「あ、安原様ですね?」
「はい。」
「二名様で席をお取りしております。ご案内致します。」
そう言ってその女性店員は二人を予約席へと案内した。が…そこはあろうことか“例の席"であった。
席へ案内した店員は西原英美…名札にはそう書かれていた。この店のタブーを知らない西原兄妹の妹である。
だが、そんなことは露知らず、安原と角谷はその席へと腰を下ろし、直ぐにホットコーヒーを頼んだのであった。
「随分と良い雰囲気じゃないか。あいつらにも…見せたかったよ。」
「そうだな…。でも、きっとどこかで見てくれてるさ。」
安原がそう角谷に返した時、ふと演奏が止んで拍手が起こった。
「では続きまして、今度は大バッハのフルート・ソナタ ロ短調をお聴き下さい。今回トラヴェルソを演奏して下さるのは、かの藤崎氏にも認められた縁田理賀氏です。」
チェンバロの前に座る男…オーナーの釘宮がそう言うと、ステージ脇からスラッとした女性が現れた。すると再び拍手が沸き起こり、それは直ぐに鳴り止んだ。すると、ステージから愁いを帯びた旋律が紡
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