第三話
Ⅱ
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よ｡ここからだったら一駅だし､運動がてら歩いて帰るよ｡｣
｢そうか…｡それじゃ､またな｡｣
｢ああ｡気を付けて行けよ｡｣
そう言って角谷は安原を見送った｡
だが､心の中では安堵の溜め息を洩らしていた｡何故なら､ここなら自分を知る者がいないからだ｡
実を言えば､角谷は安原の好意をあまり快く思っていなかった｡確かに有り難いとは感じてはいるが､今はまだ放っておいてほしいと思っているのが本音なのだ｡
｢あれから…一年か…｡｣
彼はまた小さく呟く｡だが､それは音楽の波に埋没し､誰の耳にも届かない｡
彼は彼で考えてはいるのだが､どうしても心の片隅に引っ掛かるものがあるのだ｡
｢あいつらさえ居なかったら…｡｣
また､呟く｡
過去の幻影…それは自らの影に隠れて色濃く痕を遺す｡そしていつしか､それが躰へと纏わりつき､次第に心を蝕んで行くのだ｡
少しすると音楽が終わり､拍手が響き渡る｡そして拍手が止むと､釘宮が口を開いた｡
｢申し訳ありません｡ラストオーダーの時間になりましたので､少し休憩を挟みます｡ニ十分の間に御注文のある方はお願い致します｡｣
そう言うや､あちこちからオーダーの声が上がった｡
角谷もメニューを広げ､近くを回るウェイターへと声を掛けた｡
｢すいませんが宜しいですか?｣
｢はい､お決まりですか?｣
そう言ったのは鈴野夜で､角谷は些か面食らった｡釘宮は口調から店の店長､ないしオーナーだと推測出来たが､まさか鈴野夜がウェイターだったとは思っていなかったのだ｡その上バイトだと知れば､きっと何故ここにいるのかと首を傾げるに違いないが…｡
｢あ…珈琲とラザニアをお願いします｡｣
｢畏まりました｡以上で宜しいですか?｣
鈴野夜がそう確認すると､角谷は折角だからと追加した｡
｢それじゃ…食後にフルーツタルトを｡｣
｢はい､畏まりました｡では､少々お待ち下さい｡｣
鈴野夜は手慣れた様に注文を取り､軽く頭を下げて次のテーブルへと注文を取りに行った｡だが…鈴野夜はもう一度その席に座る男を振り返り､無性に嫌な予感を覚えた｡
本来なら､そこに予約を入れる筈はない｡たとえ西原兄弟でも､こんな席を予約席にするとは考えなかった筈だ｡それが手違いで予約席へ客を入れてしまい､ここが代わりに予約席になってしまったのだ…｡
鈴野夜は｢何かある…｡｣と思いはしたが､一旦男のことは忘れて仕事へと集中したのだった｡
一方､男…角谷は何をするともなく､ただ漠然と周囲の喧騒を聞いていた｡残った僅かな珈琲を啜り､再び心の奥の“それ"について考えを巡らせていた｡
― 結局は…金なのか? ―
否｡そんなことはない｡
金だけが全てではないと､妻…夏奈子は教えてくれた｡死の時でさえ､妻は苦しみの中で自分を心配してくれ
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