誕生、前代未聞の冒険者
第三話
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「おお!これが人工島!そしてあれがダンジョンか!」
意気揚々と電車に乗って数時間、西日か赤くなり始めた頃、人工島に到着した。立ち並ぶ建物、行き交う人々、奥に見える、『天を貫く塔』と『一際巨大な建物』。ワクワクが更に増してくる。浮き足立つ自分を押さえ、宿の確保を急ぐ。物価は高いらしいから、やるべく安く質の良い宿を見つけられれば良いが。
『よう兄ちゃん!飯なら寄ってきな!』
『武器の手入れはお任せだよー!』
『今日も沢山狩ったぜ、旨い酒が飲めそうだ!』
道を歩いているだけで、賑やかで、楽しそうだが、一歩踏み外せば、待つのは死。良いことだけでは無いのだ。
あちこち歩いて、良さげな宿を見つけた。一泊四万円。三食完備風呂つきでかなり良心的な値段。他は五万円を越えるのが大半、一日しか泊まれないでは心許ない。
「二日分泊まりたいのだけど、良いですか?」
「おやおや、坊や。お金はあるのかい?」
受付にいた、ふくよかで豪快そうな女性に、諭吉さんを八枚渡す。
「確かに。しかし坊や、ダンジョンに挑戦でもするのかい?止めはしないけれど、無茶じゃないかい?」
「ありがと、女将さん。でも僕、これでいこうって決めたから。」
「娘と同じくらいの子が、危険な目に遭うのは見たくないけどねぇ…。」
眉を寄せる女将さん。思いやりが嬉しかった。こっちに来て、紐無しバンジーから怒られっぱなしだったから。
「坊やの部屋は、三階の左の突き当たり。外出するなら言うんだよ。」
女将さんから鍵を受け取り、突き当たりの部屋に入る。内装も良いし清掃も行き届いている。にしては、客が少ない。僕以外は二、三人位しかいない。そんな日なのだろう、きっと。
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荷物であるボストンバックをベッドの上に置き、いよいよダンジョン挑戦に挑みにいこうと思う。
少し駆け足で、受付の女将さんに外出を告げる。
「もう行くのかい?夕食はどうするんだい?」
「間に合わなかったら、火を落としてください。行ってきます!」
「無事に帰って来るんだよー!」
女将さんの声を背に受け、ダンジョンに走る。待ってろよ、まだ見ぬダンジョンよ!
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ダンジョンの入り口になる建物には、やはり人々が沢山。そんな人波を掻い潜り、受付の看板が掛かったカウンターに声を掛ける。
「冒険者資格を発行してもらいたいのですが。」
「はい、少々お待ちください。本日はこのままお帰りですか?」
馴れた様子で作業を進める受付嬢の問いに、ダンジョンに挑戦すると答えると、周りから小さく笑いが聞こえてきた。
『まだ子供じゃねえか。』
『どうせ入ってすぐに泣きを見るさ。』
『『『違いねえ!!』』』
好き放題な言いよう
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