第４話Ｂパート『それぞれの仕事』
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朝。アパートで目を覚ましたヒデオは布団に包まったままゴロゴロしていた。会社には決まった時間に出社したりしなくてもいいと言われている。
ウィル子はインターネットを回遊中。携帯電話のおかげで他人の回線を乗っ取るような違法行為に手を染めなくてよくなって一安心だ。
新しいノートＰＣの性能を存分に発揮して、いろいろな所に潜り込んでいるらしいが、もっと酷い悪事を働いているかもしれない。ということには目をつぶる。
やや手持ち無沙汰なのだが、部屋にテレビもないし共有スペースまで出て行くのも何となく億劫で。
インターネットさせてもらおうにも、パソコンのＯＳはウィル子に食い尽くされているので、使おうと思ったらウィル子にお願いするしかないわけで。
何気なく眺めたアパートの室内、壁に掛けたスーツに目がとまる。
ホントに出社しなくて良いんだろうか。
どうにも落ち着かないので。スーツに着替え、出かけることにした。ノートＰＣをバッグに入れ、携帯をポケットに突っ込んで。
あとは、会長から渡された金属製ケースと、負債者リスト、自動車のキー。
自動車は魔殺商会の事務所に停められており、アパートから数分の距離は歩く。
◇ ◇ １ ◇ ◇
ネルフ本部内、司令執務室。
赤木リツコが報告書をもって訪れたときのこと。しかし、部屋の主は不在だった。
「あら、委員会からはお戻りだと聞いていたんですが、碇司令はいらっしゃらないんですね」
執務机には、部屋の主の代わりに副司令。冬月コウゾウという初老の男だ。
普段はピンと伸ばした長身の背中を、丸めるようにして書類に目を落としていた。
「ああ。碇は今頃は第二だよ。政府からの抗議が殺到しているのでな。まあ火消しだ」
「今の与党は有権者の人気取りに奔走しているようですしね…」
昨年、長く続いた一党独裁の体制を打破して政権交代が行われたのだが、そうなるとこれまでの慣例が通用しなくなる。役所仕事をやっている側からすれば、こういった変化は喜ばしいものではない。
だが、まあ仕方が無いことだ。専制君主制でもなければ、現在を維持し続けることなどできない。そして専制君主制はもはや否定されたシステムだ。
「まあ、延命行為にすぎんよ。何か事がおこれば、早晩、潰されるだろう」
「…そして、事、は起こってしまいましたね」
「どう立ち回るか、興味はあるがね。…こちらに悪影響を及ぼさないでもらえればいいさ」
完全に見下したような発言だが、彼らの認識からすれば、政権など移り変わりの激しい首の挿げ替え合戦に過ぎず、それに躍起になる政治家など小者にしか映らない。長く維持されてきた官僚組織や企業の動向の方が余程重要だ。
それはともかく。
「…技術部からの報告かね？私が聞いておこう」
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