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第一章
鏡の美女
ベルサイユ宮殿の鏡の間。近頃ここで奇妙な噂が生じていた。
「また出て来たのですか」
「はい、出て来ました」
「またです」
こうした話になっていた。
「また出て来たそうです」
「鏡の中にです」
「出て来たのです」
こう話していく。誰もが怪訝な、怪しむ顔になっている。
「あの美女がいたそうです」
「そうなのですか、また」
「出て来たとは」
「また面妖な」
「全くです」
そしてだ。このことは宮中での第一の噂になっていた。このことは当然国王であるルイ十五世の耳にも入った。王もそれを聞いていぶかしむのだった。
玉座においてその流麗な顔をいぶかしめさせて。そのうえでの言葉だった。
「鏡の間のそこにか」
「はい、そうです」
緑のみらびやかなドレスに髪を白くさせた細面の美女が応える。彼女は王の傍に控えている。これが王の愛人にして第一の側近であるポンバドゥール夫人である。かなりの辣腕家として知られている。
「噂になっています」
その美貌の顔での言葉だ。白い髪を結い上げさせその細い顔をさらに細く見せている。
「実際に見た者も多いそうだな」
「私の侍女も見ました」
夫人はここでこうも話した。
「鏡の中にです。この世の者とは思えない美女が微笑んできているのが見えたと」
「美女であることはよい」
王はまずはそれはいいとした。彼は無類の女好きでもあるのだ。それで歴史にも名前が残っている。
「しかしだ」
「しかしですか」
「あまりにも面妖な話だ」
彼が言うのはこのことだった。
「鏡の向こうの世界は当然我等の世界ではない」
「はい」
「そしてその世界にいる女となるとだ」
「よからぬ存在だと思われるのですね」
問う夫人の顔も真剣なものである。
「その美女は」
「そうだ。間違いなく魔界の存在だ」
それだというのである。王もまた険しい顔になっている。
「それをそのまま放っておくことはできはしない」
「ではどうされますか？」
「かといっても公にできるものでもない」
このことも言うのだった。王にしてもそれはわかった。こうした話が公になれば宮中で今以上の騒動になるだけではない。外国にも知られ騒動が続く。それがわかってのことだ。
そうしてだ。彼はここでまた一つの決断を下したのだ。
「よし」
「どうされますか？」
「サン＝ジェルマン伯爵を呼ぼう」
その人物を呼ぶというのである。
「彼なら何とかしてくれる」
「サン＝ジェルマン伯爵をですね」
「彼はありとあらゆる事柄を知っている」
これが王へのそのサン＝ジェルマン伯爵という人物への評価である。それを聞いてであった。そのうえで夫人に対してその名前を出し
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