第１４３話 異民族対策
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正宗と、その幹部、桂花、渚は正宗の部屋に集っていた。この面々は正宗の指示を受けた泉により召集をかけられていた。皆、正宗が口を開くのを待っているようだった。
「皆、よく集ってくれた。麗羽と美羽の今後のことに関わるため、両名の参謀である桂花と渚も呼んだ」
正宗は一拍置いて場に言わせる者達の顔を見渡した。渚と桂花は正宗の家臣達に目礼をした。
「桂花は麗羽を渚は美羽をそれぞれ支えてくれありがたいと思っている」
正宗は桂花と渚を順に見た。
「正宗様のお心遣い痛み入ります。私は麗羽様をお支えでき充実した日々を送ることができ感謝しています」
「美羽様をお支えできること名誉と心得ています。美羽様は英君としてご成長あそばられ、これからもお側にて仕えることができることは私の何よりの褒美にございます」
桂花と渚は口を揃えて正宗に答えた。正宗は二人の言葉に満足したのか優しい笑みを浮かべた。
「私は華南の異民族と融和を図る。その手初めに揚州の山越の民を取り込むつもりだ。皆、異論はあるか？」
桂花は正宗の意図を察したのか真剣な表情だった。対して渚は難しい表情を浮かべた。渚は美羽と共に荊州南陽郡に赴任し、その間に隣の州・揚州についてある程度事情を知っているのだろう。当時の山越の民は在地豪族から重い賦役と収奪を度々受けていた。孫堅、孫策もまた他の豪族と同じく、軍閥維持のために山越の民を活用していた。
正宗の山越の民との融和は既得権を有する揚州豪族達との衝突を招く可能性を孕んでいた。渚は美羽の立場を悪くするのでないかと考えているのだろう。また、渚が美羽に対して、山越の民の置かれている立場を報告していないことを意味していた。美羽の性格であれば他州のことであれ、山越の民の救済のために動く可能性が高いからだ。
「畏れながら申しあげます。山越の民は化外の民。私達の預かり知らず者達でございます」
渚は拱手して正宗に意見を述べた。正宗は渚の態度に表情を変えなかった。彼女の意見は折込済みだったのだろう。
「渚、山越の民を取り込むことはいずれ民ひいては漢人社会のためになる。豪族の思惑のために民の将来に禍根を残すことがあってはならない。私の叔父が揚州会稽郡にておいて治世がそれを証明している。私は過去の良き先例を復活しようというだけだ」
正宗は自分の叔父・劉祖栄のことを持ち出した。
「仰ることはわかります。ですが、揚州は豪族の力が強い地にございます。不用意に在地勢力と争うような真似をしなくても良いのではないでしょうか？」
渚は正宗に更に意見した。桂花は二人の様子を眺めていた。正宗の家臣達も同様だった。
「美羽は山越の民の身の上を知っているのか？」
正宗の言葉に渚は言葉に窮している様子だった。
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