短編１８「ドライフラワー・マリッジプラン」
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「みんな、知ってたよ……」
「そっかあ……ありがと」
そうして彼女は、目を閉じ……
二度と開ける事はなかったのだった。
◇◇◇
あと一か月で、私達の結婚式だ！とにかく、やる事があって忙しかった。結局、式場には１１回も行って、衣装だの花だの打ち合わせした。式に呼ぶ人への葉書も、大変だった。 そんな矢先……
私は、交通事故にあってしまった。
「本当に、ビックリしたぜ！」
目を覚ますと、彼がいた。 彼は、泣き笑いしていた。
「大丈夫だよ！だって、あと少しで結婚式なんだから」
私の怪我は、軽いもので済んだ。でも、それは……
彼への初めての嘘だった。
式は、滞りなく進んでいく。私は、限界点を今日のこの式に合わせた。彼にはナイショで、私の友人という事で医師も呼んでいた。
「病める時も、また健やかなる時も、これを愛し……」
神父の声が遠くに聞こえる。誓いの言葉……
ゴメンね私、嘘つくよ。
「誓います」
私は、答えた。
「……さん。どうしますか？延命されますか？」
「はっはい、お願いします」
「ただし、もって１ヶ月ですよ」
「構いません！」
そうして私は、乾燥式延命処置を、してもらった。
事故にあい、病院に運ばれた時、意識だけはあった。ただ、身体が無かった。時間も、無い。彼には、ナイショの話し。決断しか、私には無かった。
「それでは、誓いの口づけを」
神父に言われ、彼が私のベールをめくる。彼の目にも、涙があった。私の頬に流れる涙。キスをしていると、どちらの涙か分からなくなった。
「……さん。成功ですよ！」
事故から、まだ５時間。私は、延命してもらった。
「ところで……」
私は、元通りになっている身体を触りながら、医師に聞いた。
「私の身体の成分は、何なのですか？」
医師は、答えてくれた。
「水……みたいなものですよ」
永い永いキス。私の身体が、限界時間になった。身体中から、光が漏れる。彼は、驚いて私を見ていた。
「ゴメンね、私……」
私はブーケをキツく握り締めていた。
今、言わなければ！
私が、彼をシッカリと見つめると……
「みんな……みんな、知ってるよ。だから安心して、大丈夫。」
彼は、私を抱き寄せ、そう言った。周りのみんなが深く、深く、うなずいていた。誰かが、手を叩いた。１人、２人と。それは段々と増えて、教会に響く。拍手の波……
私は、暖かな拍手の波に包まれた。私は、彼の胸に深く顔を埋ずめた。
「そっかあ……そっかあ、ありがと…
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