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ソードアート・オンライン 〜白の剣士〜
無いもの/有るもの
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死銃事件から数日過ぎたある日、雪羅は以前仕事の依頼を受けた銀座の喫茶店で事後報告を聞くべく菊岡と会っていた。

「それで?その後判ったことは?」

「ああ、その後死銃のリーダー役だった新川昌一の供述では、三人ということになっている」

「やはりか・・・で、ザ・・・昌一が俺たちを襲ったぼろマントで間違いないんだな?」

菊岡は問いに対して軽く首肯した。

「彼の自宅アパートから押収されたアミュスフィアのログにも、該当する時刻にGGOに接続していたことが記録されている」

「そうか・・・」

雪羅は目の前に置かれた紅茶に口を付けた。紅茶に映る自分の顔から視線を外し、カップを皿に戻す。

「新川恭二のその後はどうなっている?」

新川恭二はあの後、公園のど真ん中で警察が来るまで抵抗もせずその場で逮捕され、警察病院に搬送された。雪羅と詩乃は事情聴取ということで警察に同行、起こったことを事細かに話した。
その後、雪羅に促され詩乃は精神科医のカウンセリングを受け、病室で一泊。その後は医者の勧めを断りアパートに戻って登校した。
雪羅は少し心配ではあったが、詩乃の意思を尊重し止めはしなかった。
その後も警察の事情聴取は続き、今朝、全ての聴取が終了したとの報告があった。

「新川恭二は取り調べに対して黙秘を続けているよ。今は医療少年院に収容されている・・・」

「今度、面会できるように手配してくれないか?」

「ああ、そう言うと思っていたよ。こちらからは何時でも行けるように準備しておくよ」

「すまんな、手間をかける」

「それと君に赤眼のザザこと新川昌一から言伝てを頼まれている」

そう言って菊岡は封筒に入れられた一枚の紙を雪羅に渡した。そこには取り調べ後に書いたとされている彼宛のメッセージだった。

『これが終わりではない、これからも負の連鎖は続くだろう。しかし、もしお前に俺に見せたような覚悟が、想いがあるのなら・・・見せてみろ。そして、断ち切ってみせろ、その力で───』

そのメッセージは短く単純なものだった。しかし、そこに込められていた思いに雪羅は苦笑する。

『ったく、無茶苦茶言ってくれるじゃねーか!』

「僕はこれで失礼するけど、君は?」

「俺は少し寄るところがあるから」

「いいのかい?朝田さんの所に行かなくて?」

「ああ、大丈夫だろう。あいつはもうそんなに弱くねーよ」

菊岡はニコリと「そうかい」とだけ言ってゆっくりと店を後にした。
雪羅も帰ろうと思い車椅子に手をかけると、ふと携帯が鳴った。メールの送り人はどうやら雫らしく、キリトたちが来たからエギルの店に来てほしいとの内容であった。

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