第一話
Ⅲ
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り回っているにも関わらず､それに気が付いてやって来る者は一人もいなかった｡
いつもであれば､この館には多くの使用人がいる｡二人の息子さえいると言うのに､誰も気付かない｡
｢ま…まさか…｡｣
荘一郎は走るのをやめ､乱れた息を整えながら考えた｡
そう…､部屋であれと話した時､妻の由有子は何も気付かず眠っていた｡
｢な…なん…何なんだ!｣
荘一郎は叫ぶ｡だが､それは虚しく空に四散して何の意味も為さない｡
彼はこれが夢なのか現実なのかさえ分からなくなっていった｡
｢なぜ私がこんな目に!｣
そして次に怒りが込み上げてきた｡その怒りは徐々に増長して行き､彼は走ってきた方…すなわち､あれへと怒鳴った｡
｢私がなぜこんな目に遇わねばならんのだ!私は祖父の会社を大きくし､社員共が飢えぬ様に努めてきたのだ!家族にも何不自由なく生活させてやっていると言うに!｣
｢それがどうした｡｣
不意に耳元で声がした｡あれの…あの男の声が…｡
それを聞いた瞬間､怒りで熱くなっていた荘一郎の頭は急激に冷め､それを覆うかの様に恐怖が体と精神を支配した｡
男の声は確かにした…｡しかし､気配は全く無い｡先程と同様､声だけがはっきりとしているのだ…｡
｢お…お前……人間じゃ…ないな…｡｣
荘一郎は振り返ることも儘ならず､ただそう口にした｡
元来､彼はオカルトなど信じてはいない｡いや､それこそ馬鹿にしていたのだ｡負け犬の戯言だと｡
だが､ここにきて彼は…それを改める他なかった｡現に､こうして説明不可能なことが目の前で起こっているのだから…｡
しかし､彼の頭の片隅では､これは誰かが仕組んだ悪戯だと…そう考えていた｡自分を気に入らない誰かが罠を仕掛け､どこかで見て笑っているのだと…｡
そんな考えを見透かしてか､男は笑みを含んだ声で荘一郎へと言った｡
｢お前はそんなこと信じてはいまい?お前が信じているのは財と権力だけだからな｡｣
｢違う!私は…｣
荘一郎が何か言いかけた時､不意に左肩に重みを感じた｡まるで…誰かが肩に手を置いたかの様に｡
｢ヒィッ……!｣
あまりの恐怖に､荘一郎はその場へとへたりこんだ｡そして､彼はそれを確かめるべく恐怖を押して振り返った時､彼の周囲を蒼白い焔が取り囲んだ｡
｢…ッ!?｣
そして見た…その焔の中に金髪の青年が立っているのを…｡
その青年は古めかしい外套を羽織っており､頭にはシルクハットを被っていた｡まるで何百年も前のイギリス紳士を彷彿とさせる姿だった｡
｢お前は私が誰か…そう問ったな?｣
｢…ッ!?｣
荘一郎はもう何も聞きたくなかった｡彼は目の前の青年を､一目でとてつもな怪物だと直感したのだ｡それは生死を司る程のものであり…彼は自身の置かれた立場をやっと理解した｡
荘一郎は逃げ
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