第三章
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「わしはまだまだ生きたいですからのう」
「ついて来る気はないのか」
「さらさらありませんですじゃ」
その余裕の言葉でだ、シンプトンは長に答えた。
「全く」
「そうか、ではだ」
長はここまで聞いてだ、そしてだった。
部下と兵達にだ、こう言ったのだった。
「捕まえよ」
「はい、では」
「この老婆をですな」
「捕まえそして」
「連れて行きましょう」
「手加減はするな」
一切、というのだ。
「いいな」
「はい、あの猫もですな」
「捕まえそして」
「火炙りにしましょう」
「尋問にかけて」
部下達も兵達も応えてだ、そして。
シンプトンとの距離を詰めてだ、縄をかけて捕らえようとした。だがここで。
黒猫がだ、主を見上げてこう言った。
「ご主人、こうなったらね」
「うむ、少しのう」
「魔術を使ってだね」
「逃れるとするか」
「それがいいね」
「猫が喋ったぞ」
長はその猫を指差してまた言った。
「これこそだ」
「はい、この女が魔女である証」
「何よりの証です」
「間違いありません」
「確実に」
「そうだ、これではだ」
それこそというのだ。
「最早審問の必要もない」
「即刻火炙りにしましょう」
「最早容赦してはなりませぬ」
「若しくはこの場で」
「この場で始末しましょう」
「それもよいかも知れぬな」
長は部下達の言葉に眉を顰めさせて言った、そしてだった。
シンプトンに槍や斧を向けて今にも襲わんとしていた、猫はその状況を見て再びシンプトンに対して言った。
「これはね」
「うむ、少しのう」
「まずいね」
「危険な状況じゃな」
周りの殺意が明らかだからである。
「逃げるにしてもな」
「ちょっと強い魔術使う?」
「そうせねばな」
「じゃああれ使うんだね」
「それがいいのう」
こう猫に答えてだ、すぐにだった。
シンプトンは衣の中にその皺だらけの手を入れてだ、そして。
そのうえでだ、そこから出した書を開きそうして何かを呟いた、すると。
シンプトンの姿が消えた、それを見て。
審問官達は目を剥いてだ、慌てふためいて言った。
「何っ、消えたぞ」
「猫の姿も消えたぞ」
「これはどういうことだ!?」
「何故消えたのだ!?」
「これは一体」
「何がどうなったのだ」
「これが魔術か」
自然とこうした結論になった。
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