【東方Ｐｒｏｊｅｃｔ】編
０６６ １つの難題（難易度：ルナティック）
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ＳＩＤＥ 升田 真人
〝時間〟と云うものは得てして早く過ぎ去るもので、喫茶店を経営するようになってから既に３ヶ月が経過していた。店は軌道に乗ったのか、右肩上がりに業績は良くなった──否、現在進行形で〝良くなっている〟。それで思わず帳簿を見ながら破顔してしまい、そんな俺の様子──所謂〝ニヤリ顔〟を輝夜に見られて気味悪がれたのは良い思い出で、その輝夜は３ヶ月と云う短い期間で──まずあり得ない事だが１０代後半に、大変美しく成長した。
……そこでまた〝認識操作〟や〝思考誘導〟の術を掛けなおす事になったのは言うまでもない。
「輝夜、壱番卓に頼む」
「判ったわ」
そんなある日の喫茶店──その名も【満足亭】の、客がごった返している店内で輝夜に〝焼き魚定食〟が乗せられたトレイを渡す。
……輝夜は一週間前から店の──現代（平成）風に言うならウェイトレスになっていた。これは強制したわけではなく、あくまで輝夜の希望である。……どうにも輝夜は月に居た頃から地上の暮らしに興味があったらしく、給仕ついでに客からいろんな話を聞きたかったらしい。……輝夜の仕事ぶりは、元々頭が良かったのか仕事も覚えるのも早く、今ではすっかりこの喫茶店の看板娘となっていて、輝夜目当ての客も多い。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
そんな充実していた日々を送っていた、とある日のカエルらしき生き物が鳴いている夜。〝母屋〟にて、輝夜に物申したい事が有ったので今は輝夜と向かい合っている。……掃いて捨て置ける様ならどうでも良いが、俺にとってはわりと切実なる事だった。
「なぁ、輝夜。結婚の申し込みを断るのは良い。輝夜の人生だからな。……だが〝それ〟に対して、俺をダシにするのは止めてくれないか」
「あら、なぜかしら？ 真人なら別に結婚しても構わないわ」
「そうじゃなくてだな？ ……なんだか、その内貴族諸侯からの勧誘が来そうなんだよな、俺に」
そう輝夜は、冗談とも本気とも取れる様な声音で、冗談みたいな事を言う。……そう。輝夜はモテる。とてつも無くモテる。……それだけなら良いが、断る時の定型文が〝真人（俺）を一対一で倒す事〟なのだ。……何回貴族達を追い返したかは、１０人を超えた頃から数えていない。
……ちなみに、勧誘の話は〝来そう〟と言うのは正しく無く──正しくは、既に来ている。……今更政に携わる事に興味が微塵も出ないので、今のところ突っぱねているが、そろそろ強引な手段に出そうで面倒臭い。
「……私の話と関係無いんじゃない？」
（……あっ）
どうやら話が逸れていたらしく、輝夜に訂正された。
「……ともかく、輝夜は結婚をする気は？」
「日和ったわ
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