3部分：第三章
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第三章
宴が一段落ついてから。店の親父は上機嫌で彼に声をかけるのであった。
「それではですね」
「うむ」
「お勘定を」
「ないぞ」
ところが彼の返事はこうであった。
「えっ、今何と」
「だからないのじゃ」
彼は平然としてこう答えるのであった。
「銀も金も何も持っておらんぞ」
「あの、それではですね」
彼のその言葉と平然とした様子に唖然としながらまた問うのであった。
「どうして支払って頂けるのでしょうか」
「だからじゃ。筆と硯があるな」
「はい」
さっき出させて用意してあるものだ。それは彼もわかっている。何故なら今目の前にその墨と硯がちゃんと置かれているからである。
「これを使うのじゃ」
「絵でも描かれるのですか？」
「絵もいいがわしは違う」
彼は酒で真っ赤になった顔で機嫌よく答えてきた。
「詩を書かせてもらおう」
「詩をですか」
「そうじゃ。楽しませてもらったし」
話しながら早速筆と硯を手に取った。それから店の壁に詩を書きはじめたのである。
まるで流れるように書いていく。忽ちのうちに一作出来上がる。彼は書き終えたところで号もちゃんと書いた。それを見て客の一人が思わず声をあげた。
「おい、水蓮っていえば」
「知っているのかよ」
「都にいた李白じゃないのか？」
彼はそう言うのであった。
「あの有名な」
「えっ、李白！？」
「まさか」
他の客達も李白と聞いて思わず声をあげた。李白と言えばこの唐において屈指の詩人の一人だ。酒と侠を愛し流れるままに生きている。仙人にも例えられている人物なのだ。最早伝説であると言っていい。その彼が目の前で今詩を書いているとなれば驚かずにはいられなかった。
「隠してはおらんぞ」
一作書き終えたところで本人から返事が来た。
「別にな」
「それではやはり」
「貴方は」
「如何にもじゃ」
本人からそれを認めてきた。
「わしがその李白じゃ。ここの風景がいいと聞いたので来たのじゃがな」
「そうだったのですか」
「ではやっぱり」
「同時に料理と酒のことも聞いておった」
それもちゃんと聞いているのであった。
「かなり美味いとな。それも楽しみで来たのじゃがこれが中々」
「有り難うございます」
店の親父は今の彼の言葉ににこりと笑って答えた。
「そう言って頂けると何よりです」
「いやいや、こちらもかなり楽しませてもらった」
筆を手にしたまま笑顔でいる。
「それでじゃ」
「はい」
「よかったらもう一つか二つ書いておくが」
「まだ書かれるのですか」
これは親父にとっては予想外のことだった。李白が来て店に詩を書いていくだけでも信じられないというのにまだ書くとは。夢でも見ているのではないかと自分で思うのだった。
「何
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