第一部 学園都市篇
第４章 “妹達”
1.August・Night:『Memory...Denied』
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くるくるとクルクルと、繰々と狂々と。世界が回る輪る、周る廻る。地面が天に天が地に、上が下に下が上に。北が南に南が北に、東が西に西が東に。
立て板に流れる水は逆流して霧散する、覆水は盆に還って溢れる。投げられた賽子は手に戻り────神は賽子を振らない。
五メートルと離れていなかった筈の、フレンダと最愛の姿すら確認できない。この暗闇に溶けて消えてしまったのか、等と本気で考えて。
黒い闇は、白い光に。黒い公園は、白い白い────白い研究室に。無人の世界は────
『ん……ふふ、あげちゃった』
『うー、ずるい〜……』
──ボクが、『今度こそ守ろう』と誓った二人の──────
「ッ────か、ハッ……！」
頭を振って記憶の混濁を払い、辛うじて正気を保つ。実に運のいい話だ。黒髪の少女を技で振り払った、その紳士的でない行為の為に受けた、『女性に優しくする』という誓約からの警告で。脳髄に錐を刺し込まれたような痛みに、意識を保てた。
もしもそれが無ければ、今頃はもう意識の手綱を手放して昏倒、或いは発狂していたかもしれない。
──“悪酔葡萄酒”……魔力の形を持つ毒、馴染み深い『櫟のルーン』か。なら、解毒は同じ魔術でなければ難しいだろう。
思考する／嗜好する。
これは三流だ、破る方法はある／あれは上物だ、破る法悦がある。
頭が痛い、考えが纏まる前に失神しそう／腹が減った、殺す前に犯してから喰おう。
思考、その渦巻き。繰繰狂狂。再度回りだした“悪酔葡萄酒”の酒精に、長谷部の柄尻に頭を打ち付ける痛みで対抗する。
その痛みに、乖離した理性と野性の隙間に針の穴一つの正気を手繰り寄せる。
（……無理、だな）
この一瞬でのその有り様に、解決の最短距離であるルーンの使用を諦める。無理だ、この状態では。嚆矢が魔術を行使できるのは、『確率使い』の能力あればこそ、反動が最低のダメージで済んでいるから。
そして能力とは演算あればこそ、その演算に失敗すれば────能力もまた、失敗する。そうなれば魔術の反動は、完全に神のみぞ知る事となろう。もしかすると、『一文字で致死傷』と言う百分の一の事態も有り得るのだ。
《ふむ……では、どうするのじゃ？》
（──────）
では、どうするか。どうすれば、この苦境を乗りきれるのか。思考、散断する自我の中で。背後の“
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