暁 〜小説投稿サイト〜
ストライク・ザ・ブラッド 〜神なる名を持つ吸血鬼〜
追憶の惨劇と契り篇
49.大地の静寂
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 吐く息が白く一瞬のうちに空気と混ざり合って消えていく。
 今夜はかなり冷えるようでやはり制服だけでは寒かったであろう。だが、今の緒河彩斗は寒さというものは感じないほどに体が熱くなっていた。
 一刻でも早く柚木の元へと行かなければ。
 そんな思いだけが彩斗の足を我武者羅に動かし続ける。白い息が荒々しく吐き出される。
 その時だった。体が吹き飛ばされそうなほどの暴風が吹き荒れた。近くにあった標識の棒をギリギリで掴むことができ、吹き飛ばされるのはなんとかまのがれる。
 こんな突発的な暴風が前触れもなく起こるわけもない。この現象を起こした原因は考えるまでもなく理解できた。

「……眷獣か」

 それは近くに柚木たちの同種がいるということだ。それもこんな街中で召喚するということは戦闘する気満々ということになる。
 暴風が吹き終わった後は、まるで地獄絵図のようになっていた。吹き飛ばされて横転した車、原型をとどめないほどに倒壊している建物。その中には吹き飛ばされた人だって確実にいるはずだ。
 吹き飛ばされた人がどうなったなど考えるまでもなくわかってしまう。彩斗に力があればその人たちだって助けることができたはずだ。自分の弱さを改めて思い知らされる。

「クソが……!」

 何に対して叫んだのかわからずに彩斗は駆け出した。先ほどのような闇雲な走りではなく確実な向かう場所があった。
 それは暴風が吹き荒れた中心だ。あれの原因は眷獣の召喚によって爆発的な魔力が一気に噴き出したために起きた副作用であろう。いや、少し違うような気がする。どちらかといえば、宿主が眷獣を召喚したのではなく、眷獣が宿主の魔力を使って現れたというような感覚のような気がした。
 昨夜の海原の時のように眷獣に意識を奪われているのではないだろうか。
 またこの感覚だった。彩斗の知らないことを彩斗は知っている。誰かが教えてくれているようにだ。それもどこか違うような気がした。この感覚は、記憶を思い出すのに似ている。奥深くに眠っていた記憶が何かをきっかけに呼び起こされているみたいだった。
 だが、そんなことなど今は関係ない。使えるものは例えわけがわからないものでも使っていかなければ無知なる人間はこの祭典(たたかい)を生き抜くことなどできないとそいつは告げる。
 魔力の残滓を追って暴風の中心へ向かった。
 台風の目のように穏やかなわけもなくむしろ勢いを増しているようにも感じた。
 そして彩斗は中心にいる人物を見て少し驚く。そこにいたのは女性だった。茶髪の長髪でそれをシュシュで一本にまとめて肩にかけている端正な顔立ち。白いトレンチコートに下はショートパンツ。年齢は二十歳くらいだ。女性を中心に爆発的な魔力が今も流れ続けている。
 迂闊に近づくことはできそうにない。あそ
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