parallel world2 −『 』と『刈り取る者』−
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ソレは、世界の管理者だ。
物語の歯車を、止める事なく回し続ける為の存在。
『 』は、その崩壊を知っていた。
それは何度も繰り返されてきたものだ。
同時に『 』はその役目から解き放たれ、命を終える。
ごく自然なサイクルだ。
何千億年周期で訪れる『終焉』は抗いようの無いものだ。ごく稀にその終焉から逃げ切る者も存在するが、
そればかりは『 』にも干渉しようが無い。その存在は無視される。
だが、それほどの力を持つ者で無くとも、終焉を遅らせる事は出来る。
『 』はこれまで、そうしようとする存在を潰してきた。なぜなら、それは自然のルールに反するからだ。
『 』は無情なる存在、一切の慈悲を持たず、全てをルール通りに進める管理者。
今宵もまた、終焉を拒む者が現れた。
煩わしい、受け入れろ、それがお前達の運命だ。
「お前に、僕の運命を決められる筋合いは無い」
その存在は、闇から現れた。
真っ白だが、そこからは恐怖すら感じられる肩ほどまでの髪。
所々が血で染まっている、純白のコート。
拳や首などを覆い隠す、ボロボロの包帯。
『……アルヴァート・ルーク・マレイドか』
「こんにちは、管理者さん。僕の名を知って頂けているとは光栄の至り」
完全に尊敬の色合いなど無い敬礼を行い、ルークはクスリと嗤う。
『お前が今宵の依り代か』
「ええ、今『世界断絶』は僕が保持している。来るべき時に使いますよ」
『で、お前はその『来るべき時』を邪魔しようとしていると』
「おっと、流石にバレてます？」
ククッ、と再び嗤い、心底馬鹿にするような笑みで答える。
「ええ、僕は終焉など受け入れる気は毛頭ない。『家族達』もいるわけだしね」
『だが、終焉は訪れる。お前の意思など関係ない』
「やってみなければ分からない」
『分かる。自然の法則には逆らえない』
「そんなもの知った事じゃない」
『……話し合いは無駄らしい』
「ええ、そうですね。この調子だと僕の目的も果たせそうに無い」
『最初から受ける気など無い。世界の終焉の邪魔はさせない』
「流石にバレてるか。だけど、僕の仲間が動いているのは当然知っているだろう？」
『あの程度の弱小な者共が集まろうと、何ら変わらない』
「さて、どうかな？」
軽く口論を交わし、腹を探り合う二人の化け物。
ルークは話し合っても無駄と言いたげに踵を返し、一つ呟いた。
「確かに、今の彼らなら僕が手を下せば簡単に皆殺しに出来る。しかし僕に終焉は止められない。だがその弱い彼らなら終焉を食い止められる」
『……どういう意味だ』
「そのまま
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