10話 「襲撃の風」
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ファーブルは、マーセナリーになる前はリベラニエという都市で勉学に努めていた。
通称、歴史都市リベラニエ。魔物の進行などで滅ぼされた文明の痕跡を集めて研究、解析しながら、後世に正しい歴史認識を残すことを目的に出来た独立都市だ。新興都市ながらアーリアル王国など複数の出資者の下、日夜様々な研究に精を出している。
ファーブルは文武両道だったが、彼が特に興味を示していたのは30年前の退魔戦役に関するものだった。あの戦争は凄まじい激戦だったために残存した資料の食い違いや空白が多く、彼はそれを調査によって埋めながら当時の人々の奮戦に思いを馳せていた。
退魔戦役では魔物を総べる高い能力と高い知能を持った存在、「魔将」が出現して当時の超国家連合軍を苦しめたという。そのハロルドを打ち破ったのが「六天尊」だ。
当時の連合軍で文句なしの最高戦力であり、半ば人知を超えていたとまで言わしめるほどの実力を持ち、世界各地から終結した戦士たち。特に鉄血の猛将と謳われたシグルはメンバーの中でも最も多くのハロルドを撃破し、最期は満身創痍ながら凶悪なハロルドと相打ちになって果てたとされている。
だがその中で、彼はある事に気付いてしまう。
そのシグルが撃破したハロルドの内に、明らかに時系列的に彼が倒したとは思えない者が複数混じっている。
彼はそのハロルドを本当は誰が撃破したのかが知りたかった。そして探りに探った内に調査が行き詰まり、残る手段は一つに絞られた。だが、最後の一つには大きな問題があった。それを実行すると、確実に罪に問われることになるという事だ。
彼は散々悩み、他に方法がないのかを模索した末――知的好奇心を我慢できなくなり、とうとう罪を犯した。
「僕は、リベラニエ世界図書館の第13番保管庫――禁書室に入り込んだんです。今になって思えば何と馬鹿な事をしたのか」
顔に手を当てて呆れたように顔を振るファーブルの姿は、まだ20代である筈の彼を酷く老けた男に見せた。
禁書とは、世間一般の道徳倫理からあまりにかけ離れた資料や、国家の名誉にかかわる重大な資料の事だ。それらの大きな存在に都合の悪いものを全て禁書で括り、厳重な警備の基で保管される。言うまでもなく、許可なしにそれを閲覧したり保管場所に侵入した場合は罪に問われる。
「僕は狙いの書物を手に入れました。ところが、その瞬間に僕はリベラニエ異端審問会に包囲された。僕は監視されてたんです」
ファーブルは直感した。その本には決して周囲には知らせてはいけない重要な事実が隠されているのだと。でなければ日和見審問などと揶揄される異端審問会が、高々禁書に忍び込んだコソ泥相手にこんなにも早く動くはずがない。
彼は命をかけてでもその真実を知りたくなった。だから彼は
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