5部分：第五章
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第五章
「そして次に御会いするその時が」
「最後だな」
「それで宜しいのですね」
小鳥はこうヴォータンに問うてきた。
「貴方は。それで」
「それでいい」
確かにそうだとだ。彼は言うのだった。
「思えばその為だったのだな」
「あの時私を御呼びしたのはですか」
「そうだったのかもな」
こんなことを言うのであった。
「それでだ」
「そうした考えはわかりませんでしたが」
「それではだ」
「はい、それでは」
「また会おう」
こう小鳥に告げてだった。ヴォータンは踵を返して森の中に消えたのだった。
小鳥はその後姿を暫く見送っていた。だが彼が消えて暫くしてからだ。何処かへと消えたのだった。後には森のせせらぎだけが残った。
少年は美女と巡り合い、旅の末殺された。そしてその身体が焼かれ美女もその炎の中に身を投じた。その炎こそがだった。
美女はだ。炎をこう呼んだ。
「ローゲよ」
こう呼んでだ。そのうえで炎の中に飛び込みだ。消えたのであった。
だが炎はそのまま燃え上がっていき天界に昇る。その時に天界を脅かさんとするニーベルングの軍勢を焼きそして遂には。
ヴァルハラに迫った。神々はそれを見て逃げようとする。
だが主の座にいるヴォータンはその座に座ったまま動かない。既にその前には薪がうず高く積まれてもさえいたのだった。
炎がその薪に迫る。そしてだった。
ヴォータンはその炎に語り掛けるのだった。玉座に座ったまま。
「来たな」
「はい」
炎の中からローゲが出て来た。そうして彼の言葉に応えたのだった。
「お別れの時が来ました」
「そうだな」
「御聞きしますが」
ローゲは畏まった態度でヴォータンに問うた。
「宜しいのですね、本当に」
「何がだ」
「貴方を焼き尽くします」
こうヴォータンに告げるのだった。
「これから。それで宜しいのですね」
「その為に来たのではないのか」
今度はヴォータンがローゲに問うた。
「そうではないのか」
「それはその通りです」
ローゲもこのことは否定しなかった。その通りだというのだ。
「ですが」
「しかし、か」
「他の神々はともかく貴方は」
「私だけは違うというのか」
「この手で焼くには忍びないものがあります」
ここでローゲは明らかに躊躇いを見せていた。そのうえでの言葉だった。
「長い付き合いでしたから」
「愛着を持ったか」
「はい」
ヴォータンの言葉にこくりと頷いてみせた。
「その通りです」
「炎である貴様がか」
「心がありますので」
「だからなのか」
「そういうことです。ここから去られては」
こうヴォータンに提案したのだった。
「そうされては。そして何処かで一人過ごされては」
「さすらい人としてか
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