ワールド・カタストロフ〜クロスクエスト〜
Round《5》〜アクセル・ダンス〜
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デュエル大会第二ラウンド。
第一試合は、《流星の獅子》リオンと、《聖女》クロエの対決である。
この対戦カード、致命的な組み合わせ、と言えた。
クロエの主装備は、二丁の銃である。《変身》の能力で作り出されたものとは言え、銃は銃だ。
対するリオンは、幼少期のトラウマから、銃器は手真似であっても目視すれば気絶するほど苦手だ。最近では流石に耐性がついてきたものの、未だに苦手であることに代わりはない。
そう言うわけで、リオンは気が遠くなりそうな現状にどうにかして耐えていた。
――――ヤバイよヤバイよ。銃持ちと対戦するとか考えてなかったよ。
SAOには基本的に銃は存在しない。ほかの世界のチーターどもが再現する可能性は考えていなかったが、もし彼らと当たることになったら銃なんざ使われる前に、主武装の剣か魔法の方でぶっ飛ばされるだろうと考えていた。
だからまさか、主武装が銃のプレイヤーと戦うという結果は、想像すらしていなかったのだ。
せめて何とか平静を保って戦闘できる程度には慣れていることを祈るしかない。もっと訓練しておくんだったか。
だがそんな風に今更後悔しても遅い。もう試合は――――
『……』
「うぉぉぉッ!」
始まっているのだ。
ダァン! という音と共に、二丁の銃が火を噴いた。
対戦相手の少女――――クロエは、無言で両の銃を撃ち続ける。リオンはひたすら逃げまどい、時折《投擲》スキルでソードスキルを投げる。
戦闘開始から、一分余りが経過した、現在の状況であった。
そもそも、クロエとの対戦において、たった一分であってもリオンが生き残れていること自体がそうとう凄まじい事なのだ。
まず理由の一つは、前述の通りにリオンが銃に対してアレルギーと言っても過言ではないPTSDを患っていること。クロエのもつ錆びを模した装飾の銃…《錆びた銃》と言うらしい…の銃身を見ただけで発狂し、強制ログアウトされても不思議ではないのだ。
一度SAO時代に、アインクラッドのとあるトラップボスとの戦いで、死にぎわに銃を模した指遊びで挑発をしてきたボスを見て、気絶してしまった経験がある。あの時はログアウトすることはなかったが、それがSAOの、ひいてはそのハードであるナーヴギアの仕様だったからだ。
あくまでも今リオンが現実世界でかぶっているのはアミュスフィア(正確には後継機のアミュスフィア2だが、大差はないのでこの際無視する)。重度の精神異常には即座に対応し、強制的にログアウトさせるほどのセキュリティが掛けられているゲームハードだ。
そして理由は、このリオンの銃嫌いだけにとどまらない。
もう一
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