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鎧虫戦記-バグレイダース-
第25.5話 憎しみの記憶
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そうすれば、少しは痛みが引くらしいです」

一応、本当に聞いた事だ。善意でしたつもりだが
男はただのたうち回るだけで、痛みが引いた様には見えなかった。
周りからは、君は知識不足と笑われるだろう。

「‥‥‥‥‥あ、そう言えば」

さっき守った少女の方を見た。
彼女は私が男に行った行為に驚いたのか、失神していた。

「これはしばらく起きないな。誰か、この子を頼む」

そう言うと、近くのおじいさんが荷物を置いて駆け寄って来た。
おじいさんは少女の肩を支えると、彼に質問した。

「一体、君は何をするつもりなんだ?」

その問いに私はすぐ答えた。

「世界の理を‥‥‥打ち砕く」

そう言って私は屋敷へと向かって行った。



    **********



「たった一人の反逆者も鎮圧できんとはどういうことだ!」

数に物を言わせただけの白兵戦で
不死の私を殺せると思っているのだろうか?
もしも本気でそう思っているなら、愚か者にもほどがあるだろう。


最近、もう一つ分かったことがあった。
それは、私は″虫″であるということだ。
故に蔑まれていたのだ。故に踏みにじられていたのだ。


私は蟻(ワタシハアリ)


飛んで来る弾丸や刃は身体を貫かずに弾かれていった。
″虫″と同じ骨格を私は手に入れていた。それはいつ?
私にも分からない。生まれた時なのか、それとも‥‥‥‥‥

兵士たちの身体を紙屑のように千切ってみせた。
5、6人程で他の兵たちは逃げるようになってきた。

「何をやっているお前たち!私を守れ!私を―――――――」

 パキッ

それがこの屋敷の主が放った最後の言葉だった。
この男の首から上にあった丸い部分は、私の右手の内にあった
傷口から噴水の如く血が吹き出した。
それは、傍から見れば非常に滑稽にも思える光景だった。



    **********



「まさか、こんな素晴らしい食事会を開いて頂けるなんて光栄です」

長いテーブルの上に並べられた料理を前に
男は席から立ち上がって代表の一言のように言った。

「でも、一体どんな料理なんざましょう?」

銀色のドーム状の物で蓋をされた料理を見ながら
いかにも狡猾そうな女はつぶやいた。

「皆様のお気に召すであろう御料理でございます」

私は深々と礼をしながら言った。タキシードに身を包んで。
金と地位にしか興味のない者たちは
私が奴隷であることなど想像もしないだろう。
所詮、使用人など誰でもいいのである。それが、奴隷であっても。

「‥‥‥‥‥‥良い使用人たちですね」

私の後ろに座っている男はそう言った。
私は、何故そうおっし
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