第25.5話 憎しみの記憶
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呼ばずして、何と呼ぶべきだろうか。
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一か月の地下牢生活の後、彼は再び上に戻された。
「次からはあまり出しゃばるなよ！」
そう少年から言われた。出しゃばるとは何だろう？
撃てと言われて、頭を撃ち抜く事がそうなのだろうか？
ならば、もう出しゃばらないようにしよう。私はそう決めた。
３日後、別の少年から銃で撃てと言われたので
それを拒否したら、また父親から拷問され、地下牢に繋がれた。
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暗い。またここだ。私はそう思った。
私の中では、もうここは飽ききった場所だった。
『鎖さえなければ、静かで良い所なのだが‥‥‥‥』
私は鎖の両端を掴んで、軽く引っ張ってみた。
何も見えないので確認できない。しかし、確かに分かる。
外れた。
片手は確かに不自由なく動かせている。
私はもう片方の鎖も軽く引っ張ってみた。
やはり外れた。
これで、両腕が自由になった。
金属の輪が両の手首に付いていたので
留金の金具を回し抜いて、それも外した。
地下牢の鎖は錆びついていたので
こんなにも簡単に千切れたのだろうか。
私は壁から垂れて石畳にまで伸びている鎖を両手で拾い上げた。
まだ、ジャラジャラと音がするのでうるさく感じた。
鎖は金属の輪を沢山連ねた物だ。逆に言えば
バラバラにすれば、ただの金属の輪に過ぎない。
私は鎖の輪を一つ掴み、左右に引っ張った。
感触はなかったが、千切れていた。
それを、ただひたすら繰り返した。
たまに落とした時はギャリンと耳に痛い音が鳴るので
それを注意するようにしながら続けた。
太陽も月も見えないので、一体何日経ったのかは分からないが
２本の鎖は数十個の小さな金属の輪になった。
暗くて何一つ見えなかったが、この作業は正直楽しかった。
しかし、それも終わってしまった。
金属の輪をまた鎖に戻そうかと考えたが、うるさいのでやめた。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
私は、数週間後に三度上に戻された。
そして、今に至るのだ。外で荷物を運ぶ仕事をしている。
最初は痛かった鞭が、今では叩かれたという程度にしか感じない。
私の中で、痛みとはとっくに重要なものではなくなっていた。
「さっさと働けと言っているだろうクズがッ！！」
バチィンッ！
「ギャアッ！」
別の誰かが叩かれた。まともな食事も与えられずに
まともな仕事ができるのだろうか？
いつもたらふく物を食らうだけの愚者が
ろくに物も食べれず、それでも働く奴隷を
どうこう言えるのだろう
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