第25.5話 憎しみの記憶
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行き
何食わぬ顔で反対側から出てくる芸。
投げナイフの的になって、飛んで来るナイフを受け
額に当たった瞬間に倒れ込み、「死んだ」と思わせておいて
勢いよく立ち上がり、大丈夫だとアピールするという芸。
箱の中に入って無数の剣で刺され、それを抜き
また何食わぬ顔で現れるという芸。
上半身と下半身の二つに分断されて
それぞれが血を噴き出しながら歩いていき
ある程度歩いたら、再び一つになるという芸。
(ここ辺りから倒れる人が現れ始める)
トランポリンで空中に大ジャンプして、勢いよく地面に激突し
全身をバラバラにし、血だまりの上に黒いカーテンを掛けて
再び上げると、身体が元に戻っているという芸。
芸の中で最も反響を呼んだのは、天井近くに吊るされた小部屋に入り
吊り天井が落ちて来て、血が観客に雨のごとく降り注ぎ
全員が「これは完全に死んだな」と思わせながら吊り天井を上げると
平然と部屋から出て来るというものである。
肉体の再生力が上がったから出来たことである。
小部屋の近くにはその部屋に入る為のロープしかなく
それも芸が始まる時には回収されるので、一体どうやって
あの芸を成功させているのかが誰にもわからなった。
たとえプロのマジシャンでも分かるはずがない。
この芸にはタネは全くないのだから。
経営は絶頂期を迎えて、やや山が下り始めた後
『血塗れ曲芸団』閉幕会を最後に終了した。
一団体から億万長者に成り果てたサーカス団は
彼を再び奴隷市場に売り払った。
値段は二束三文、すなわち、はした金だ。
所詮、こんなものだ。ヒトの価値とはこんなものである。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
そして、私は貴族の家に買われることになった。
「やぁ、お前が新しい奴隷か？」
高貴な服に身を包んだ少年が話しかけてきた。
高い鼻で髪にロールがかかっていた。
ヨーロッパの貴族を想像すれば早いだろう。
「‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥はい」
私はうなずいた。少年は手に鞭を持っていた。
あぁ、またこれか。私は心の中でそうつぶやいた。
バチンッ！ バシッ！ ビシッ！
少年は私の身体を鞭で叩き続けた。
叩く度に肉が裂け、血が弾け飛び、壁に散った。
別の個所を叩く間に叩かれた傷はほとんど塞がっていた。
「うえぇ、ホントに治ってる。化け物だな」
私自身でも限りが分かっていない不死の能力。
いつか死ぬのか？ここで叩かれ続けていればいつか。
しかし、そのいつかは来ない。
「これで頭撃ってみろよ」
少年は腰から見かけに似合わない黒い鉄の塊を取り出した。
拳銃だ。何回も見たことがある、何の役にも
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