第７２話 俺の戦い、私の戦い
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腹が減った―――
刀は常に飢えていた。幾ら生き血を啜ろうと、幾ら人の魂を食らおうと、この飢えは消えなかった。
時代が代わり、戦争がなくなった時代となり人と人とが戦わなくなってしまったこの時代では、この飢えを満たす事は困難であった。
その上、廃刀令とか言う政策の為に侍が刀を帯刀しなくなってしまったが為に刀を使う機会が減ってしまい、その為により一層飢餓感が増す結果となってしまった。
それもこれも、あの時、あの男のせいでこんな飢えを感じる羽目になってしまったのだ。あの男さえいなければ、以前の主から変わる事なくただひたすらに人を斬り、その血肉を貪る事が出来たであろう。
だが、全ては過ぎ去ってしまった事。今更悔やんだ所で時既に遅しである。
今、自分を使っているのは鼻炎持ちで盲目の様な浪人だ。名前は何度か口にしただろうが些細な事。いちいち気になどする気はない。
刀にとって重要な事はただ一つ。その持ち主が刀の飢えを満たしてくれるかどうかだ。
結果としては可もなく不可もないと言った所であった。この浪人はどうやら相当人を斬るのに慣れているらしく人を斬るのに一切抵抗を持っていない。その為に血肉にありつける事が出来たのは不幸中の幸いと言えた。
しかし、飢えが満たされると次第に刀は貪欲になっていく。もっと血肉が欲しくなってきたのだ。
”もっと人を斬れ！ 形振り構わず斬れ！ 敵も味方もこの世に存在する者は全て斬り捨てろ！ でなければ、次にこの俺の飢えを満たす獲物はお前になるぞ！”
刀は次第に持ち手の手に余る代物になりだしてきた。形を変え、持ち主の体を乗っ取り、次第にその意志すら自分の物へと変貌させようとしていた。
その余りにも自分勝手な刀に現在の持ち主こと、岡田は苦悶の表情を浮かべていた。
「やれやれ、血気盛んなのは結構なんだがねぇ、もうちょっと節操ってのを弁えてくれないかねぇ？ でないと、おじさんが此処の奴らに切り殺されちまうよ」
口調は何処か斜めに構えているようだが、その表情は冷や汗を流し苦痛に口元が歪んでいた。今こうして刀から伝わる激痛に必至に耐えているのだ。これに耐え切れなかったが最期、刀に自分の体は元より精神すらも乗っ取られ自分自身が刀の傀儡となってしまう。
使う側が使われる側へと落ちてしまうのだ。
苦痛に顔を歪めている岡田ではあったが、内面後悔などしていなかった。例え精神を乗っ取られようとやる事は変わらない。ただ目の前に立つ邪魔な奴をひたすら斬り続けていれば良いだけの事。
それが自分の意志でか、はたまた刀の意志でか。その違いでしかなかったのだ。
人斬りとなってから今日、まともに死ぬ事など望んではいなかったが、まさか刀に喰われるオチになるなんて、あの世に持っていけば相当自慢出来るネタにな
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