第二章
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「気候が寒冷で確かに沼沢地や荒地を農地にしてきていますが」
「灌漑も進めていますが」
「農地に出来る場所は限られていますし」
「どうしても」
「麦畑に出来ないところがあるか」
王は廷臣達の言葉を聞いて言った。
「そういうことだな」
「はい、具体的には」
「そうなります」
「麦では限界があるか」
大麦でも小麦でもだ、欧州の主食であるこの作物ではだ。
王はこの問題にぶち当たった、だがだった。
王はこの話から暫し考えてからだ、廷臣達に言った。
「一つ思うのだが」
「一つ？」
「一つとは」
「ジャガイモはどうだ」
廷臣達にこの作物を出したのだった。
「ジャガイモを民達に食べさせてはどうか」
「あの新大陸から来たですか」
「あの作物を」
「そうだ、今は家畜の餌にしているがな」
王はさらに話していく。
「あれをな」
「民に食べさせると」
「そう仰るのですか」
「試しに私も食べてみる」
他ならぬ王自身もというのだ。
「それで食べられるのならな」
「そういえばある学者が言っていました」
ここで廷臣の一人が王に言った。
「ジャガイモはいいと」
「言っているのか」
「はい、痩せた土地でも生産出来」
「そうだ、私もそのことから言うのだ」
王自身もというのだ。
「痩せた時でも多く摂れるな、あれは」
「だからこそ家畜の餌にもなります」
「そうだな、それでと思ったのだがな」
「そしてその学者もです」
「ジャガイモを食べるべきだと言っているか」
人間、即ち民がとだ。その学者は主張しているというのだ。
「そうなのか」
「左様です、しかもジャガイモは」
「どうだと言っているのだ？」
「栄養的にも優れているとか。壊血病等にもいいと」
「ほう、壊血病にもか」
「はい」
「それは余計にいい」
寒冷な欧州では壊血病は長い間恐ろしい病気だった、冬になるとそれこそ多くの者が命を落とした。その壊血病にもいいと聞いてだ。
王は決断した、そのうえで廷臣達に告げた。
「決めた、ではだ」
「ジャガイモを、ですか」
「民に食べさせますか」
「あれを食べさせて民の腹を満たしだ」
それにというのだ。
「壊血病等から守れ、いいな」
「それではですか」
「これからは」
「そうだ、ジャガイモをより多く作りだ」
そしてとだ、王は言っていく。
「民に食べさせろ、いいな」
「はい、わかりました」
「それでは」
廷臣達も王の言葉に応えた、しかしだった。
ここで深刻な問題が起こった、廷臣の一人が王に報告した。
「ジャガイモを多く作ったのですが」
「どうした？」
王はそのジャガイモを食べつつその廷臣に応えた。
「異変があったか」
「民が食べません」
これが廷臣の
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