第７話「文句は面と向かって言え」
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とは、天から与えられた能力だと思うようになった。
仙望郷で亭主と一緒に行き場を失ったスタンド達を極楽へ届ける。
笑顔で成仏していく彼らに自分も満足していた……はずだった。
けれど夫を亡くしたあの時、気づいてしまった。
自分の周りにはスタンドしかいないことに。
スタンドを失えば、本当に独りぼっちなってしまうことに。
そして襲ってくる孤独感に耐えきれず、スタンドたちを束縛してしまった。
癒えない傷だの未練だのと言い訳にしながら。
――神に選ばれた人間？行き場を失った魂を救う？……なんて思い上がりだ。
『お岩。貴様は己がどれだけ恵まれているかわかっていない』
――……ああそうさ。私はずっと幽霊たちに支えられていた。
――あの子らはこんな私に寂しい思いをさせないため、ずっと傍にいてくれてたんだ。
【【【寂しくないよ。……みんな女将の心の中に……】】】
――ごめんね。ずっと……ずっと前から教えてくれていたのに……。
けれど聞こうとしなかった。
いつしかスタンドたちの声も届かなくなってしまった。
だからスタンドたちの想いに気づけなかった。
銀髪の女が彼らの声を届けてくれるまでは。
【【【【【みんなずっと一緒にいるよ】】】】】
スタンドたちの声が凍えた心を暖める。
それは優しいぬくもり。
ずっとこのぬくもりに守られていた。
だけど……
――ありがとう。もう大丈夫さ。
＊ ＊ ＊
凄まじい轟音が炸裂した後は、静寂が仙望郷の庭を包んでいた。
庭には二つの人影。地に倒れる者とそれを見下ろす者。敗者と勝者。
少なくとも銀時たちにはそう映る。彼らは元の姿に戻った双葉に、レイはお岩の元へ駆け寄った。
【女将！】
レイは倒れた身体を起き上がらせる。だが負けたはずなのに、お岩は満足そうな苦笑を浮かべていた。
「レイ、すまなかったね」
【え？】
「私が情けないせいであんた達を縛りつけちまって……」
【なに言ってんのさ。私も、みんなも、女将が好きだからここにいたんだ】
とても優しい言葉。だが同時に胸が苦しくもなる。
苦行を強いてた自分をまだ支えてくれることに申し訳が立たない。
「……ありがとよ」
溢れそうになった涙を必死にこらえ、お岩は心から礼を言った。
「……あんた達も」
お岩は銀時と双葉にも感謝を向けるが、当の本人たちは小競り合いをしていた。
「おい双葉。テッメェ、いいとこ全部持っていきやがって。俺の出番ねーじゃねぇか！」
「出番ならあっただろ」
「どこだよ？」
「『やられ役』」
「ちょっと主人公の面目丸潰れなんですけどォ！」
絶えない皮肉を口にする双葉にツッコミを入れる銀時。一見仲が悪そうな兄妹だ。
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